— Хорошо, скажи мне, чего ты от меня ждешь, и я все сделаю, — объявила Энн. — Стану такой, какой ты хочешь меня видеть.
— Надо же, какая стремительная перемена!
— Я говорю совершенно искренне.
— И ты готова пойти на это ради меня?
— И ради моего сына.
— Ах, твоего сына. — Рот Рубена искривился в брезгливо-ироничной усмешке, глаза стали совсем ледяными. — Я ждал, когда же ты к этому вернешься. Стало быть, дело вовсе не во мне. Просто новый способ добиться своего.
— Я всего лишь хочу увидеть сына. И для начала увидеться с ним хотя бы на несколько минут.
— Ты не в том положении, чтобы чего-то требовать.
— Я понимаю это. И согласна на все, чтобы побыть со Стивом.
— На все что угодно?
От него повеяло таким холодом, что у нее внутри все сжалось, но она лишь стиснула руки, чтобы придать себе больше решимости.
— На все что угодно, — подтвердила Энн. — Я готова принять любое наказание, которое ты назначишь, и служить тебе в любом качестве при условии, что ты дашь мне увидеться с сыном. Причем как можно скорее.
— Посмотрим.
— Стало быть, я смогу увидеть его уже сегодня?
— Я подумаю над этим.
Боже, сколько можно!
— Мне надо убедиться, что с ним все хорошо.
— Он в полном порядке.
— Я не знаю, какой смысл ты вкладываешь в эти слова.
— Зато я знаю и повторяю: с мальчиком все в порядке.
— Я хочу знать больше!
— Больше ты ничего не узнаешь.
Энн внутренне содрогнулась при этом безжалостном ответе. Рубен ведь совсем не знает Стива, он никогда не был отцом, ему неведома родительская любовь и желание защитить своего ребенка. А Энн изнывала от желания увидеть сына, ей до боли хотелось прижать его к своей груди. Первобытный инстинкт, но это было самое сильное и искреннее чувство, какое она когда-либо знала.
— Скажи мне, что я должна сделать, Рубен. Если хочешь испытать меня, назначь испытание…
— Да замолчи же ты, черт бы тебя побрал!
Энн понимала, что еще немного — и она сорвется. В отчаянии она опустилась на колени и стиснула руки в молящем жесте.
— Позволь мне доказать, что я достойна доверия, — взмолилась она. — Я буду во всем тебя слушаться…
Рубен рывком поднял ее с колен. Глаза его яростно сверкали.
— Как я могу тебе доверять, когда ты только и делаешь, что гнешь свою линию? — прорычал он. — Ты же ведешь себя, как ненормальная! Мне не нужна жена, которая не умеет себя вести…
— Но ты же сам довел меня до этого! Заставил унижаться, вымаливать, пресмыкаться перед тобой. Я твоя. Считай, что я ничем не лучше твоих содержанок, которые услаждают тебя в часы досуга. Я готова на все, чтобы тебя ублажить. Позволь мне доказать это.