— Мы снова поженимся, — спокойно произнес он, — и попробуем начать все сначала. Но прежде, мне кажется, нам надо кое-что обсудить, чтобы мы могли оставить прошлое позади. Начнем с тебя. Почему ты оставила меня три года назад?
Господи, ну зачем ему это именно сейчас?
— Послушай, Рубен, давай поговорим об этом в другой раз.
— Мы не можем начать новую жизнь, не избавившись от призраков прошлого.
— Чтобы все это обсудить, нам понадобится немало времени, а сейчас уже довольно поздно. Два последних дня были для меня очень трудными, да еще твоя сестрица весь вечер услаждала нас рассказами о своих европейских приключениях. — Энн уже понесло. — Как ты вообще ее терпишь, Рубен? Ведь она настоящая змея!
Губы Рубена сжались в тонкую полоску, взгляд стал тяжелым как камень.
— Этот дом в такой же степени принадлежит ей, как и мне. У Каролины есть независимое состояние, и она могла бы давным-давно жить своей жизнью, но она до последнего времени сидела здесь, помогая мне вести дела, и лишь после твоего побега позволила себе некоторую передышку! Каролина — самый самоотверженный человек на свете, и я никому не позволю чернить ее.
Энн поняла, что зашла слишком далеко. Поглощенная своими переживаниями, она не заметила, как ступила на опасную территорию. Суровый блеск в глазах мужа говорил об этом яснее ясного. Совсем не так она хотела открыть ему глаза, но теперь отступать было поздно.
— Рубен, я понимаю, родная кровь — не водица, — поспешно заговорила Энн, — но, клянусь, Каролина никогда не желала тебе добра. Она предательница…
— Сестра предупреждала, что ты это скажешь, и даже поспорила со мной на сто боливаров, что ты употребишь именно это слово. Как видишь, я проиграл.
— Когда она успела? — изумленно ахнула Энн.
— Зашла ко мне в кабинет перед тем, как я отправился переодеваться к ужину.
Эта змея снова ее опередила! Воспользовалась моментом, когда Энн не было рядом с Рубеном, и выпустила свое ядовитое жало. В отчаянии она сделала новую попытку убедить его.
— Она лжет! Ты можешь проиграть куда больше ста боливаров!
Рубен опустился в кресло и, наклонившись вперед, оперся на локти.
— Скажи мне, что между вами произошло? Вы ведь были в хороших отношениях, Каролина так о тебе заботилась. Что случилось? В чем она провинилась? Или, может быть, это ты совершила нечто непозволительное?
— Нет! — Энн вся похолодела. Что ему наговорила эта стерва? — Ничего подобного! Просто я ее терпеть не могу. У меня при одном взгляде на нее волосы встают дыбом.
— Это не она лжет, а ты, Энн. Причем уже вторично за один вечер. И ты еще хочешь, чтобы я тебе доверял.