Но Стив достаточно уважаемый ученый, его жена будет этим гордиться. Рейчел будет гордиться, это приятно. Свободу. Стив даст ей свободу, пусть она сама выберет: он или Том. Придурки всегда возвращаются к таким девушкам. Стив должен завоевать ее сердце раньше, чем тот одумается. Нужно начать действовать. Нужно начать с подарка. Подарить Рейчел что-то такое, от чего она запрыгает от радости. Например, кольцо.
Нет, это слишком явный намек. Лучше подарить жемчужное ожерелье или дорогие духи. Или поездку на Мальдивы. Что еще хотят женщины? Годовой абонемент в СПА-салон. Стив дарил его Каролине, та визжала от восторга.
— Когда у тебя День Рождения? — ненавязчиво поинтересовался Стив.
— А, очень нескоро.
— Что бы ты хотела получить в подарок?
— Крокодила, — не раздумывая, ответила та.
— Крокодила?!
— Да, только обязательно живого.
— Живого крокодила?! — Да уж, за ее сердце будет бороться непросто! Порой Стив совершенно не понимает Рейчел.
— Ты удивлен? Разве нормальная девушка не может пожелать в качестве подарка живого крокодила?
— Нормальная?!
— Но это же просто. Я художник в детском издании. Мне приходится иллюстрировать стихи там всякие, страшные сказки. А кто чаще всего главный герой этих произведений?
— Белочка? — наивно предположил Стив.
Рейчел рассмеялась.
— Ты отстал от жизни. Белочка, подумать только! Злой и страшный крокодил будоражит избирательное детское воображение. И я должна его хорошо изобразить. Но как я смогу это сделать, если ни разу не видела живого крокодила?! Но белочки тоже бывают. Только чаще крокодилы.
Стив пнул ногой сучок, тот отлетел, вслед за ним побежал Моцарт.
Где ему взять живого крокодила? И куда она его денет? Посадит в ванну?!
— Для крокодила нужен бассейн, — высказался он вслух.
— Я уже думала о бассейне, — подхватила его мысль Рейчел. — Бассейн это здорово, только так дорого.
Вот, Стив нахмурился, подсчитывая, еще один несомненный плюс того, что Рейчел останется с ним, — он поможет ей с бассейном. Он бы на ее месте не кочевряжился и выбрал такого замечательного во всех отношениях парня как Стив Андерс.
— Мята, — принюхалась Рейчел. — Где-то здесь ее много. Чувствуешь?
— Еще бы, — хмыкнул тот и присел. — Не помню, как она выглядит, придется нюхать все подряд.
— Хорошо, что у нас нет насморка, — хихикнула Рейчел, присаживаясь к нему. — Эта подойдет? — она протянула хилый росточек.
— Может, сорвем что-нибудь более объемное?
— Конечно, — пожала плечами Рейч, — тебе же нравятся пышные формы.
— Мне нравишься ты, — неожиданно заявил Стив и властно привлек Рейчел к себе.