— Ты потрясающая женщина! — прошептал он. — Если ты будешь продолжать в том же духе, мы могли бы прийти к соглашению, устраивающему нас обоих. У любовницы гораздо больше возможностей…
Барбара застыла в его объятиях, чувство уязвленного самолюбия заняло место страсти.
— Нет, — сказала она с беспощадной решительностью. — Нет, Джейк, я не вынесу этого. Уходите. Пожалуйста, возвращайтесь домой!
На какое-то мгновение ей показалось, что он все-таки не уйдет, а останется. Но он повернулся на каблуках, быстро прошел к входной двери, потом спокойно прикрыл ее за собой. Почти без шума Джейк Теммин исчез из ее жизни…
Судьба любит разыгрывать жестокие шуточки, подумала Барбара, когда на следующее утро схватила телефонную трубку в надежде, что звонит Джейк. Вместо этого она услышала бодрый голос своей матери.
— Очень рада, что застала тебя перед работой, — весело проговорила миссис Уинслоу. — Как дела у Джейка? Я так жду нашего похода за покупками в следующую субботу! Я знаю, где мы посмотрим тебе свадебное платье, это в самом центре…
— Мы с Джейком не собираемся венчаться. — Барбара с трудом заставила себя произнести эти простые слова.
— Не собираетесь? — Голос миссис Уинслоу предательски задрожал. — Ради Бога, Барбара, почему? Джейк и ты — прекрасная пара!
Все верно, подумала она и протянула руку в поисках бумажной салфетки, чтобы промокнуть слезы, и неожиданно наткнулась на небольшой золотой футляр для визитных карточек, который Джейк, должно быть, выронил из кармана. Вероятно, когда вытаскивал свою чековую книжку и подписывал тот проклятый чек, решила она.
Визитки рассыпались по столику. На белом фоне красовались четкие, красиво выписанные золотом буквы: «Джейк Теммин». Джейк Теммин. Ее воображаемый жених-миллионер, который оказался вовсе не воображаемым! Господи, да она совершенно случайно выбрала это имя! Вероятно, оно осталось в ее подсознании, когда она машинально листала этот чертов журнал, где ее заинтересовала только статья о кондитере! Да не она, сама судьба услужливо-коварно подкинула ей это имя. Но разве он когда-нибудь ей поверит?
— Барбара, что случилось? Ты меня слушаешь?
Холодные предрассветные часы она провела в рыданиях и с первыми лучами солнца поклялась, что больше слез не будет. Она потянулась за другой салфеткой.
— Слушаю тебя, мама! Со мной все в порядке. Просто я опаздываю, поэтому не могу долго разговаривать!
— Но что случилось, Барбара? Я ничего не понимаю. В субботу вы объявляете, что собираетесь пожениться, а четыре дня спустя ты говоришь, что свадьба не состоится!