Однако вина, которую она чувствует за то, что сделала с обоими мужчинами, никогда не даст ей покоя. Для нее должен существовать какой-то способ помочь Мэтью без того, чтобы выходить за него замуж.
Невеста.
Богатая невеста — это именно то, что он ищет. И совсем не обязательно, чтобы ею была она сама.
— Мэтью, я не могу выйти за тебя замуж. — Дженнет, наконец, взглянула на него. — Но возможно, я смогу помочь тебе по-другому.
— Мне не нужны твои деньги. Мне нужна жена, которая поправит мое положение в свете. Мне нужен наследник, чтобы продолжить род, наследовать титул и состояние, которое, я гарантирую, будет немалым.
Пока Мэтью шел к дальней стороне беседки, Дженнет раздумывала, не убежать ли ей обратно в дом и не позвать ли лакея, чтобы вышвырнуть гостя из сада, но когда Мэтью снова повернулся к ней, отчаяние, отражавшееся у него на лице, остановило ее. Она и Джон привели его к краху, и у нее оставался единственный выбор — помочь ему, если она сможет.
— У меня есть идея, — поспешила сказать Дженнет.
Остановившись перед ней, Мэтью наклонил голову, и прядь каштановых волос упала ему на лоб.
— Да?
— Я найду тебе невесту. Женщину достаточно богатую, чтобы подойти тебе, и желающую стать твоей графиней. — Женщину, имеющую отца, который неустанно следил бы за мужем дочери, чтобы быть уверенным, что тот не проигрывает деньги.
У Мэтью вырвалась короткая усмешка.
— И как ты собираешься, это осуществить, если меня не приглашают даже на музыкальные вечера?
Замечание вполне разумное, но у нее были связи и, учитывая его положение, она могла бы получать для него закрытые приглашения. Когда требовалось, она могла быть чрезвычайно убедительной.
— Предоставь это мне, — ответила Дженнет. — Я, возможно, старая дева, но у меня есть свои способы.
— На этот счет я нисколько не сомневаюсь. — Едва заметная улыбка искривила губы Мэтью. Но я тебе не верю.
— Прошу прощения? — Дженнет в недоумении смотрела на него.
— Почему я должен верить женщине, которая никогда не оправдывала меня перед своими друзьями?
— Значит, я должна была оправдывать тебя, когда ты объявил, что убил моего жениха?
— Случайно. По крайней мере, ты могла бы повторять им эту часть информации, — резко сказал Мэтью.
— Ты же понимаешь, как это выглядело бы для них. — Дженнет отвернулась, поэтому он не мог видеть написанное у нее на лице чувство вины. Мэтью прав, она должна поддержать его.
— Да, это выглядело бы так, как будто ты защищаешь друга. Бог знает сколько людей в этом мире способны на такое.
— Ты был единственным человеком, кто сказал мне, что я должна вернуться к обычной жизни и забыть то, что произошло, делать вид, что в тот день ничего не случилось.