Васильку было всего шесть лет, когда он впервые увидел красных. Они проходили через село, а за ними гнались белые. Отец о чём-то переговорил с товарищем, у которого на фуражке была звезда, поцеловал маму, погладил Василька по головке, вскочил на повозку и уехал.
Василёк не понимал, почему плакала мама. Ведь отец, наверное, только покататься поехал. Он тоже прицепился сзади к одной повозке. Следом, высунув розовый язык, затрусил и его рыжий пёс Шарик. Василёк решил ехать, пока не скроется их село. Сидел он на выступе доски, от дороги поднималась густая пыль, и Василёк думал, что его никто не видит. Но на выгоне за селом чужой дядька со звездой на фуражке перегнулся и крикнул через задок повозки:
— А ну, малый, возвращайся!
Василёк, услышав над головой голос, ещё теснее прижался к задку и закрыл глаза, наверное, считая, что так его не будет видно.
— Возвращайся, возвращайся,— требовал дядька.— А то белые ворвутся в село и мамку твою могут обидеть,— и положил на его чубчик руку.
Василёк ещё больше съёжился и молчал.
— Это твой такой страшный пёс? — спросил дядька и твёрдыми пальцами повернул его голову в сторону Шарика.
— Мой,— доверчиво ответил Василёк,— только он не страшный, это у него хвост в репьях.
— Вот и беги с ним назад. Такого пса и белые испугаются.
— Я ещё немного покатаюсь.
— Нельзя. Вот как будем назад возвращаться, тогда и покатаешься.
— А татко же до сих пор катается! — уже с обидой возразил Василёк.
— Татко большой. Он, может, целый месяц, целый год будет кататься. Вставай!
Чужой дядька оторвал его руки от грядки (Грядка — края кузова телеги) телеги, подтянул за них Василька вверх и опустил в горячую пыль.
Шарик, увидев, что трогают Василька, запрыгал возле повозки и сердито залаял.
— Куси, куси его! — натравил собаку обиженный Василёк и побежал за повозкой.
Чужой дядька сделал вид, что испугался, и нарочно упал на дно повозки.
— Куси, куси его!
Шарик прыгал возле колеса, крутил хвостом, похожим на трубу с бородой, и лаял. Наконец он рассердился на колесо, которое всё время катилось на него, и стал хватать зубами за обод. Тут впереди послышались выстрелы. Красноармейцы с винтовками в руках начали выскакивать из повозок и быстро бежать куда-то вниз. Повозки шарахнулись с дороги на выгон. Соскочил с телеги и чужой дядька со звездой на фуражке.
— Беги домой! — крикнул он ещё раз Васильку, а сам подался за остальными.
Шарик, радуясь, что дорвался, бежал за дядькой и хватал его за икры в зелёных обмотках.
Теперь Василёк остался на дороге один. Ему вдруг стало обидно, что все его бросили.
