Отец тоже, наверное, побежал вниз, туда, где стреляли. Один только Шарик возвращался назад, довольный, что от него убежал большой дядька, да ещё с винтовкой. Василёк начал шмыгать носом, потом вспомнил, что дядька придавил ему руку, и заплакал во весь голос. Шарик лизнул его руку, и он заплакал ещё сильнее. Спотыкаясь о сухие комья, Василёк побрёл к дому.
На улице его встретила встревоженная мать, которая уже обыскалась его по всем соседям.
— Не плачь, сынок,— гладила она его по белокурой головке.— Татко завтра вернётся; он только перебьёт белых и придёт.
— И того дядьку, что мне руку придавил,— всхлипывал Василёк, растирая кулаком слёзы по запылённой мордашке.
— И дядьку того. Всех из винтовки перестреляет.
— Я тоже хочу из винтовки стрелять. Я бы всех беляков перебил!
— Будешь бить, сынок, будешь!
Но когда в тот же вечер в село вошли белые, Василёк так испугался, что мать еле отыскала его в хлеву за дровами. Он сидел вместе с Шариком в уголке и всхлипывал.
— Пойду скажу татку, что белые уже пришли, пусть он их перебьет!
— Только не говори белым, сынок, где наш татко, а то они нас убьют!
— А я пойду скажу татку. Он их из винтовки перестреляет.
— Пусть, когда выспишься. Идём спатки!
Василёк нехотя вылез из своего закутка. В хате за столом сидело четверо солдат с погонами на зелёных рубашках.
Они ужинали и только искоса взглянули на Василька. Он смотрел на них исподлобья.
— Какой сердитый! — буркнул один.— Наверное, и отец такой же.
Василёк ещё больше насупился.
— Я вам не скажу, куда татко уехал.
— А ты знаешь? — вскинули головы солдаты.
Мать забеспокоилась и испуганно взглянула на Василька.
— Я уже им сказала, Василёк: с обозом уехал твой отец.
— Он всех вас перебьёт из винтовки,— буркнул Василёк и вдруг ткнул вперёд прутиком, который был у него в руке.— Вот так: пух!
— Так вот какой у тебя отец? Ну ладно! — протянул один из солдат.
Мать ещё больше испугалась и торопливо потянула Василька в боковушку. Спать она уложила его в углу на сундуке. Но Василёк и не думал спать. Он только зажмурил глаза, пока мать выйдет из комнатушки; тогда он вылезет в окно и помчится за село, туда, куда красные с винтовками побежали. Там он найдёт отца и скажет, что белые солдаты грозятся побить маму.
* * *
Хотя Васильку показалось, что он не спал, когда он снова открыл глаза, в окно уже светило солнце. Возле окна сидела растрёпанная мать и рукавом утирала слёзы. Сорочка её была разорвана, а под глазом — синяк. Увидев Василька, она громко заплакала. Василёк тоже сморщил нос.
— Что вы, мама? — спросил он испуганно, глядя на разорванную сорочку.— Вас солдаты били, да?