Все, что ему необходимо сделать — объясниться с Майей. На Марлу плевать, хотя возможно и зря. Разумнее перетянуть ее на свою сторону, вот только на данный момент эта миссия невыполнима.
— Я с Этим никуда не пойду! И вообще, что он тут делает?
Опять началась. Она когда-нибудь молчит? Тейту казалось, что нет.
— Неужели нельзя спокойно разговаривать? — недовольно проворчал молодой человек, ощущая собственное бессилие. Эту мадам он точно с места не сдвинет. — Майя?
Тейт встал и протянул девушке руку. Выбора у него не оставалось, если не примет, придется уйти одному. Бармен с минуты на минуту очухается, и вызовет охрану. А лишние разборки ему без надобности.
Майя колебалась. Тейт улавливал эти колебания в ее дыхании, в скачках пульса, видел во взгляде. И боялся. Боялся, что сейчас она отвернется и никогда больше на него не посмотрит. Внутреннее напряжение сковало все органы, и только сердце глухо стучало в груди, ожидая решения.
В глубине души Майя хныкала, как ребенок, лишившийся конфетки. Противоречивые мысли терзали и мучили, требуя сделать выбор. А она не совсем понимала, из чего следует выбирать. Доверие и подозрительность или Марла и Тейт? Если с первой парой девушка могла разделаться не глядя, то со второй — возникали проблемы. Причем серьезные.
Подруга сверлила Майю взглядом, способным прожечь дыру даже в алмазе, и плевать на всю его непревзойденную крепость. Этот взгляд пробирал до костей, разбирая на атомы, раскладывая на кварки. Тейт же умолял, если она правильно понимала ту грусть, что притаилась на дне его глаз. Молил и не верил, сомневался, что выбор падет на него. От всего этого сердце девушки захлебывалось в рыданиях, в неистовстве колотясь о ребра.
Как быть? Что сделать? Как сказать? Это невыносимо. Уйдя с ним, она обидит подругу. Оставшись с ней, потеряет Тейта.
— Марла? — похоже на стон безысходности.
Одного взгляда на трясущийся подбородок подруги оказалось достаточно, чтобы понять — сейчас заплачет! И она вместе с ней. Боже! Как все сложно. Почему?
— Пойдем, пожалуйста?
Нет. Не пойдет. С вампиром не пойдет. А ей как, разорваться на части?
— Тейт?
Зря! Ох, зря спросила. Будто свечу задула. Синее пламя, взметнувшись в последний раз, погасло. Пальцы дрогнули, не найдя за что ухватиться, и рука медленно опустилась. Разочарование. На его лице разочарование и боль, отголоски ее собственного горя.
Прощальный… Всем существом чувствовала, что это прощальный взгляд. Он охватил ее всю, с головы до ног. Плевать на стол! Не преграда! Сейчас ему ничто не в силах помешать. Он расставался с сожалением, разочарованием, тоской. Нежной тоской беспросветности, кромсающей девушку на части. Последний наклон головы, как безмолвное «прости», и вот она провожает удаляющуюся спину. Внутри все вопит: «Не могу! Не хочу отпускать».