Красивый, подумала она. Как он может быть красивым?
- А ты думала, что я похож на демона? Как воплощение ночного кошмара? - улыбка только добавляла ему очарования.
- Почему я должен так выглядеть? Они заставили тебя думать обо мне плохо, не так ли?
- Ты Кейн. - Страх волной нахлынул на нее, сжимая свои холодные руки у нее на горле. - Ты похитил души Дочерей.
- Это не имеет отношения к тебе. - Его голос завораживал. Мелодичный, успокаивающий. - Ты обычная женщина в обычном мире. Ты ничего не знаешь обо мне. Я не хочу причинять тебе боли. Совсем наоборот. - С грацией танцора он прошелся по комнате, его мягкие туфли бесшумно ступали по пестрому от краски полу. - Это твоя работа.
- Нет.
- О, да, ты знаешь это. - Он поднял холст, изучая хитросплетения линий в изображении русалки, лениво лежащей на камне. - Ты помнишь, как рисовала эту картину, и все остальные. Теперь ты знаешь, каково обладать этой силой. Искусство превращает мужчин в богов. - Он поставил холст на место. - Или женщин. Кто мы есть, в моем мире, как не барды и художники, маги и воины? Ты хочешь сохранить эту силу, Мэлори?
Сквозь слезы она посмотрела на свою работу.
- Да.
- Ты можешь сделать это, все это, и больше. Мужчина, которого ты хочешь, жизнь, семья. Я дам тебе это. Ребенок, которого ты держала на руках? Это все может стать реальным, это все может стать твоим.
- А какова цена?
- Она так мала. - Он скользнул пальцем по ее влажной щеке, и слеза, украденная им, вспыхнула на кончике его пальца. - Так бесконечно мала. Тебе всего лишь нужно остаться в этом сне. Просыпаться и засыпать в нем, ходить, есть, любить. И все что ты пожелаешь, будет здесь. Совершенство - без боли, без смерти.
У нее вырвался прерывистый вздох.
- В этом сне нет ключей.
- Ты умная женщина. Зачем беспокоится о ключах, об ублюдках богов, которые не имеют к тебе никакого отношения? Зачем рисковать собой и теми, кого ты любишь, ради глупых девчонок, которые никогда не должны были родиться? Неужели ты откажешься от своей мечты ради незнакомцев?
- Мне не нужна мечта. Мне нужна моя жизнь. Я не променяю свою жизнь на твою иллюзию.
Его кожа побелела, глаза потемнели до черноты.
- Так потеряй все!
Она закричала, когда он дотянулся до нее, и снова, когда холод пронзил ее насквозь. Она почувствовала, как проваливается, словно пара невидимых рук тащит ее прочь. Чистое, свободное падение, и резкое, судорожное пробуждение в собственной постели.
Она слышала грохот ударов по входной двери, крик. Ужас никак не покидал ее. Она заставила себя встать, спотыкаясь, выбежала из спальни и увидела Флинна за задней дверью, он держал в руках одно из уличных кресел и уже собирался разбить стекло.