Андрей подскочил, словно ужаленный и, бросившись к иллюминатору, посмотрел туда, где пространство исказилось, и словно из далёкой звезды появился чёрный корабль. Освободившись от лучей синего света, он замер перед крейсером.
— Быстро оценить ситуацию, — приказал Андрей, адресуясь к Максиму. Максим тут же устремил свои глаза, в сторону голограммного монитора. И через минуту доложил:
— Два тяжёлых орудия, тридцать семь фазовых орудий, сорок лучевых плазмадисрапторов, двадцать торпедных шахт. По всему корпусу защищён двухметровой титановой бронёй. — Что-то узрев на мониторе, Максим добавил: — Кстати, нас вызывают.
Андрей подошёл к своему креслу и, усевшись в него, сказал:
— Вывести на экран.
Квадратный голомонитор засветился, и команда мостика увидела Гуноса, который, сопя своим кривым носом, грозно смотрел на Фитисова. Было видно, как позади него суетились члены экипажа. Гунос, осмотрев мостик, уставился на Андрея. Сияние его красных глаз вселяло ужас в некоторых членов экипажа. Андрей это видел. Но на него взгляд адмирала не действовал.
Адмирал, сузив красные глаза, каркнул старческим голосом:
— «Пётр Великий», с вами говорит флагман империи драгонов «Кракен». Немедленно опустите щиты и приготовьтесь передать управление кораблём десантной группе. В случае неподчинения вы все будете уничтожены. Но если вы выполните мой приказ, я пощажу ваши жалкие жизни. Даю слово драгона.
Андрей, поднявшись с кресла, подошёл к голограммной проекции и, глядя в глаза Гуносу, сказал:
— Ваши слова давно не имеют цены. Также, как и ваши верования. Вам нас не запугать. У вашего корабля недостаточно огневой мощи. Мы спокойно можем разнести ваше корыто на мелкие куски.
Гунос усмехнулся:
— Я бы так не сказал. Ваш корабль очень сильно повреждён и, тем более, во время атаки мы уничтожили некоторые из ваших орудий. — Андрей резко перевёл взгляд на офицера, тот, в свою очередь, утвердительно кивнул. — Поэтому у вас нет выбора.
— Я не отдам вам корабль. Скорее, я его взорву.
— Не посмеете. Директива космофлота запрещает…
— А мне начхать на директивы и на вас тоже. Без боя корабль я вам не отдам! — перебил Гуноса Андрей.
— Да будет так.
И голографическая проекция погасла. Андрей успел после этих слов неоднократно себя обматерить. В брюхе корабля драгонов распахнулся люк, и из него словно пчёлы полетели истребители, окрашенные в чёрное. Капитан с невольной дрожью смотрел в иллюминатор, как целая река истребителей вытекает из брюха «Кракена».
— Поднять все истребители! — закричал Фитисов.
Приказ был выполнен мгновенно. В нижней части фюзеляжа «Петра Великого» открылся ангар, откуда как серебряная туча выплыли истребители. Внутри ангара словно муравьи суетились люди; техники как безумные бегали от звездолёта к звездолёту. Оглушительный рёв раскатился по всему помещению.