— Что это ты надумал к нам прийти? — спросила вдруг бабка. — С Федей вы как будто не…
— За содой пришел, — выпалил я. — Мама прислала за содой, если есть. Мы отдадим, купим и отдадим.
— Соды? Надумала печь что или так, пить будет?
— Наверно… — промямлил я неопределенно.
— Я и не знаю, есть ли она у нас, — сказала она. — Федя, покличь Ваню.
«Завхоз» пришел не сразу. Переступив порог, он важно спросил:
— Что надо?
— Вон соды просят позычить.
— Позычить? А отдавать хто будет, Пушкин? Теперь соль да сода на вес золота.
— Да, да, — закачала головой бабка, — за солью в Бахмут люди ходят.
— Куда? — не понял я.
— Ну, в Артемовск, — пояснил «завхоз». — Нет у нас соды. — Поиграв ключами на медной цепочке у пояса, он вышел.
— Беда, — вздохнула бабка, — кончилась вся сода. Что будет дальше — и не придумаю.
Не зная, что предпринять, как выманить Федю на улицу, я решил пригласить его к себе:
— Федь, приходи к нам сегодня.
— Некогда ему ходить, — ответила за него бабка.
Дундук молчал, и я ушел ни с чем.
6
— Эх ты, тоже мне! Не мог уж ничего сделать. А сидел там почему-то часа три. Я думал, что ты выбираешь пилку, какую получше, — издевался надо мной Митька. Он не мог простить мне неудачу в таком серьезном деле. Мне было стыдно, и я молчал. А он продолжал: — На поросят, на лошонка смотрел, на ступу какую-то да слушал сказки о мельнице. Ты, наверное, и забыл, зачем пошел?
— Чего там забыл? — огрызнулся я. — Думаешь, дурней тебя, что ли?
— Ох, умница! — Митька помолчал. — Чем вот ее распилить? — вертел он в руках трубку. — Может, заметил, где у них инструмент лежит.
— Не знаю.
— Ну вот!
Мы снова направились в Митькин сарай и принялись искать, чем бы распилить трубку. Чувствуя себя виноватым, я прилагал все силы, чтобы найти что-нибудь подходящее и тем загладить свою вину. Я предлагал пилить любым маломальским острым и крепким куском железа. Сначала Митька обращал внимание на мои предложения, но потом стал просто отмахиваться от меня, так я ему надоел. Мне было очень обидно, и, когда я поднял маленький трехгранный напильник, мои мысли были далеко от того, что мы делаем. Я машинально повертел в руках напильник и уже хотел забросить его в дальний угол, как вдруг догадался: это ж и есть то, что мы ищем!
— Нашел! — закричал я. — Нашел!
Мой голос был так взволнован, что Митька сразу подскочил ко мне, выхватил напильник и стал его рассматривать. Потом он взял трубку и провел раза два по ней углом напильника. Золотистые опилки, искрясь, посыпались на пол, на трубке ярко заблестела отметина.
— Есть такое дело! — в восторге проговорил Митька и, присев на корточки, тут же стал у себя на колене распиливать трубку.