— Проходьте, сидайте, — пригласила хозяйка, но мы взглянули на свои ноги и, потоптавшись на месте, остались стоять у порога. Снег на сапогах начал таять, и под ногами образовались целые лужи. Заметив наше смущение, она сказала:
— Ничого! Учора тут таке було — полна хата солдат.
— Немцы?
— Румыны. На фронт погнали… И що воны думають — уси идуть шукать смерти до нас: и нимци, и итальянци, и румыны — кого тильки тут нема. Да вы сидайте, — снова пригласила она.
Мы сели на длинную скамейку, стоявшую вдоль стены. Я облокотился о стол и стал дремать. В теплой комнате меня совсем разморило, веки отяжелели, и я не мог никак продрать глаз. До меня доносились какие-то обрывки фраз. Митька рассказывал, как мы блуждали ночью… Митькин голос сменялся завыванием вьюги. «Только бы не уснуть, а то замерзнем», — мысленно говорил я себе и поднимал голову. Увидев себя и Митьку в теплой комнате, я опять начинал дремать, а потом незаметно уснул.
Когда проснулся, увидел, что лежу рядом с Митькой на полу. Под нами соломенная постель. Я не сразу сообразил, где мы. Митька вовсю храпел, и я, успокоившись, стал осматриваться. В комнате было тихо, только с печи доносился какой-то шепот. Потом оттуда выглянула белая головка и тотчас скрылась.
— Один проснувся, — услышал я и вспомнил, где мы находимся. «Сейчас выглянут все трое», — подумал я. И точно — три головки показались и, увидев, что я смотрю на них, скрылись.
Вскоре пришла хозяйка. Она принесла охапку соломы, положила возле плиты.
— Мамо, — позвал, видимо, старший. — Один уже не спыть. От долго спав!
Мать посмотрела на меня, улыбнулась ласково, проговорила:
— Вставайте, хлопцы, будем снидать.
Завтракать! Как давно мы не ели по-настоящему, сидя за столом с ложкой в одной руке и с куском хлеба в другой! Я не знал, что мы будем «снидать», но одно это слово возбудило во мне такой аппетит, что я тут же принялся расталкивать Митьку. Он долго недовольно мычал, но потом, наверное, дошло до его сознания, где мы находимся, быстро вскочил, растерянно осмотрелся вокруг, сунул руку в карман и, убедившись, что с пистолетом все в порядке, успокоился.
Мы сидели на соломе, переобувались и весело болтали, обрадованные обещанным завтраком. Хозяйка попалась добрая, разговорчивая. Она подшучивала над нами, рассказывала, как мы вчера свалились, ничего не помня. Оказывается, Митька тоже говорил, говорил и уснул. Она потом принесла соломы, застлала ее сверху одеялом и перетащила нас обоих на эту постель. Хозяйка улыбнулась, качнула головой и вдруг сразу помрачнела.
— Хорошо, що в хате. А як бы там, у степу? Замерзли б… — Она скрестила на груди руки и смотрела на нас большими грустными глазами. — О, война, война, скилько людей загублено… Сыдить ото! — прикрикнула она на расшалившихся ребят… — Пока бог миловал, село наше якось у сторони, мало заходять. А у других начисто усэ выгребли… О проклятущий нимец, що вин натворив…