— В своде законов времен британского мандата я не смог найти ничего, что запрещало бы имитацию голосов зверей. Также и законнике оттоманской империи, который еще действует во многих областях нашей общественной жизни, ничего подобного не содержится. Зато он предусматривает вознаграждение для персон, занимающихся охраной и побудкой, то есть выполняющих функции сторожевых собак. На основании этого мы сможем возбудить дело против г-на Оберника, поскольку он не имеет официального разрешения заниматься функциями сторожевой собаки, точнее говоря, часового.
Жалоба был выставлена. Опытный юрист добавил к тому же с определенной уверенностью, что г-н Оберник вряд ли платит за себя налог на собак, и предложил немедленно арестовать социально опасного нерадивца за уклонение от уплаты налогов. Реакция ведомства была ошеломляющей: г-н Оберник не только получил предписанное разрешение, но и на год вперед уплатил за себя налог на собак.
Аристобулос лаял все громче, все чаще и все настойчивее. Битва перешла в решающую стадию. В последней, отчаянной контратаке Самуэль Майер известил министерство здравоохранения, что его сосед Аристобулос страдает бешенством и по вполне понятным соображениям должен быть немедленно изолирован от общества. Министерство прислало врача, который после тщательного осмотра г-на Оберника выдал ему официальное удостоверение, подтверждающее крепкое здоровье. Счет за осмотр был выслан Самуэлю Майеру. Он был весьма значительным.
Оберник победил. В начале следующего месяца Майер съехал со всей семьей.
— Так ему и надо, — сказала г-жа Красницер. — Почему он не лаял в ответ?
Пару дней назад мне приснилась фея. Ей было уже за шестьдесят, но выглядела она неплохо.
— Я пришла с радостным известием, — сообщила она. — В нашей новогодней лотерее вам выпал счастливый билет. Загадывайте три желания бесплатно. Итак?
Поскольку я уже давно ждал появления феи, мне не потребовалось много времени на раздумья:
— Во-первых, я желаю, чтобы израильское правительство снизило мне налог на предстоящие зарубежные поездки. Во-вторых, я хочу понимать язык животных, как когда-то царь Соломон. И, в-третьих, я хотел бы, чтобы впредь исполнялись все мои желания, и без напоминания.
— Гм, — процедила фея. — Дай-ка мне поразмыслить. Гм. Вот насчет налога на зарубежные поездки — вряд ли получится. Против налогов и феи бессильны. А твое третье желание — форменная провокация. Так что остается только язык животных. Гм. Ну, ладно, уговорил. Отныне будешь ты понимать язык животных.
Затем она коснулась моего лба своей несколько потертой волшебной палочкой и исчезла.