— Плачь, девочка, плачь, — шептала Дженнет убаюкивающим голосом. — Плачь, тебе станет легче. Ишь что старый бес удумал… Запер мою девочку и думает, что ему это с рук сойдет, — бормотала она. — Ну ничего, Бог-то он все видит. Не останешься ты без поддержки. Все наладится. Ты уж мне поверь — у меня опыта больше. Гроза пройдет, и обязательно выйдет солнце, появится радуга, птички запоют… А у меня для тебя письмо, — неожиданно резко переключилась Дженнет.
Прием сработал. Глаза Свонн, все еще хрустально-влажные от слез, взглянули на Дженнет с надеждой и радостью.
— Письмо? От Патрика? Где оно? — посыпались нетерпеливые вопросы.
— Вот. — Дженнет протянула девушке желтый конверт с надписью «Лично в руки». — Не знаю, от Патрика оно или от кого другого… С трудом перехватила. Знала бы ты, где мне пришлось его прятать от твоего отца…
— Где? — спросила Свонн, в которой от радости тут же проснулось природное любопытство.
Дженнет оглянулась на дверь, за которой сидел Джон, поманила Свонн пальцем и шепотом поведала той на ушко о своих операциях с письмом. Свонн рассмеялась и вновь прижалась к Дженнет.
— Что бы я без тебя делала?
— Не впутывалась бы в истории. Читай… Времени у тебя не так много.
— Где отец? — встревожилась Свонн. С приходом Дженнет она совсем позабыла об осторожности. А ведь слугам ой-ой как достанется, если Уллин застукает здесь Дженнет.
— Не волнуйся, он уехал. Кажется, к Майклу. Небось свадьбу назначать…
— Черт! — выругалась Свонн.
— Свонн!
— Ты бы не так заговорила, если бы тебя… — попыталась оправдаться Свонн.
Дженнет терпеть не могла, когда из уст молодой девушки, ее воспитанницы, вылетали крепкие мужские словечки. Хотя и сама иной раз не брезговала подобными выражениями.
— Читай, читай… Время не ждет. Уллин нас порвет на мелкие кусочки…
— Знаю, знаю. — Свонн торопливо вскрыла конверт, развернула сложенный лист бумаги и разочарованно подняла глаза на Дженнет. — Это не от Патрика… «Дорогая Свонн, пишет вам человек, озабоченный тем, что происходит в вашей семье. Поверьте, я делаю это от чистого сердца, потому что, возможно, это единственное, чем я могу помочь вам перед тем, как отправлюсь в мир иной…»
— Что это значит? — опешила Дженнет. — Кто это пишет?
— Не знаю… Почерк мне не знаком.
— Сейчас, погоди… — Дженнет взяла порванный конверт и повертела его в руках. — Может, я проглядела и конверт все-таки подписан… Нет… Ладно, читай…
Свонн кивнула головой и углубилась в письмо. Через несколько минут она подняла на Дженнет глаза, полные удивления, радости, тревоги, надежды и Бог знает чего еще.