Ключ повернулся… На секунду Свонн показалось, что открывают не дверь, а ее саму, чтобы выпустить наконец то волнение, которое скопилось у нее внутри за все часы, проведенные в ожидании. Дверь чуть-чуть приоткрылась и на пороге появилась разрумянившаяся Дженнет. Сердце Свонн на секунду остановилось.
— Дженнет?
В одном слове уместилось все: ожидание, наполненное мыслями о любимом, надежда на то, что это ожидание наконец закончилось, страх разочарования… Дженнет прочитала все это в голосе Свонн и в ее блестящем, напряженном взгляде. Улыбнувшись, Дженнет распахнула дверь, и Свонн увидела Патрика.
Он шагнул навстречу Свонн, задыхающейся от биения собственного сердца, которое почему-то стучало не там, где ему положено, а где-то в области горла, и стиснул девушку в объятиях. Дженнет в мгновение ока исчезла за дверью, словно ее вовсе и не было на пороге, оставив Свонн и Патрика наедине. Патрик не разжимал рук. Он обнимал Свонн, молчал и вдыхал ее запах, который уже боялся никогда больше не почувствовать. Свонн тоже молчала. Она уткнулась лицом в плечо Патрика и думала о том, как было бы хорошо стоять вот так вечность и никогда не отрываться друг от друга. Наконец Патрик нарушил хрупкое молчание, воцарившееся между ними:
— Прости меня… Прости, если можешь… Я был таким эгоистом. — Свонн попыталась прервать его, но Патрик аккуратно закрыл ладонью ее рот. — Я просто не верил или не хотел верить в то, что твой отец настолько упрям. Мне казалось, — от волнения уголок его рта начал мелко подрагивать, — казалось, что ты преувеличиваешь, что все обойдется, что все проблемы можно решить словами… Но, увы, я ошибался. И чуть было не поплатился за свою ошибку. Я хочу тебе сказать, Свонн… Хочу тебе… Господи, — улыбнулся он, — когда я волнуюсь, становлюсь таким косноязычным. Выходи за меня, Свонн. Ты уйдешь из дома, мы поженимся… Я, конечно, не обещаю тебе роскоши, которая окружает тебя здесь. Но уютный дом, неплохой доход и любящий, верный муж — все это у тебя будет. Ну как, Свонн? Я заслуживаю прощения?
— Да, — прошептала Свонн и подняла на Патрика глаза, мокрые и блестящие от слез. — Да…
— Ты плачешь? — Патрик осторожно прикоснулся к ее глазам и вытер крошечные бусинки слез, висящие на ресницах. — Не плачь. Теперь все будет хорошо. И никакой жених, выбранный твоим отцом, нас не разлучит.
Свонн улыбнулась сквозь слезы. Пришло время рассказать Патрику о самом главном. Ведь он еще не знает, что вчера у Свонн появилась сестра. Конечно, она появилась гораздо раньше, конечно, Свонн никогда ее не видела, но это не важно…