Накануне она позвонила ему из Нью-Йорка и, решив не пускаться в долгие объяснения, сразу выпалила:
— Роберт, мать твою! Сколько можно ждать? Я уже допиваю вторую порцию джина с тоником!
— Боже, — изумленно воскликнул он. — Моник Брюстер!
— Слушай, Роберт, ты что? Все еще корпишь в Дели?
— Боюсь, что так оно и есть.
— Ну и? Так до сих пор и не женился? — спросила она, не желая ходить вокруг да около.
— Нет. А ты как?
— Да, было тут… Тянулась все та же история. Но с этим покончено. Мы разошлись в поисках лучшей доли.
Немного помолчав, он спросил:
— Где ты?
— На Лонг-Айленде.
— Ради Христа, что ты там делаешь?
— Звоню тебе. Женщины иногда уходят, иногда возвращаются.
— А я уж подумал, что ты в скверике за углом.
— Нет, я в Нью-Йорке, у своего братца, но завтра еду в твою сторону. Семейные дела. — Роберт молчал. — Наверное, ты слышал, что я родила.
— Да, краем уха…
— Это и есть та причина, по которой я не вернулась к тебе тогда, Роберт. Когда мы уезжали из Дели, я еще и не знала, что беременна.
— Так я примерно и подумал.
— Я раз сто принималась писать тебе, — сказала она. — Вообще, много о тебе думала. Но ни одного письма так и не отправила, это казалось мне бессмысленным, пока я с Элиотом.
— А теперь, значит, ты от него ушла?
— Разрыв был неизбежен. Я поняла это в тот день, когда впервые встретила тебя, Роберт. Может, ты и не поверил, что я вернусь к тебе в Дели, но я говорила правду. Обстоятельства, увы, не всегда сопутствуют нашим намерениям.
Роберт колебался, его этот звонок совершенно выбил из колеи.
— Так что у тебя на уме, Моник? Почему ты решила мне позвонить?
— Да просто подумала, не выпить ли нам с тобой пару-тройку порций джина с тоником. А может, и поужинать вдвоем…
— Как в добрые старые времена?
— Вот именно. Как в добрые старые времена.
Он молчал, прикидывая свои обстоятельства.
— Завтра я должен быть на званом обеде, отверчусь вряд ли, но могу улизнуть оттуда пораньше. Может, ты захочешь разделить со мной послеобеденную выпивку?
— Конечно, еще бы я отказалась!
Они договорились встретиться в достаточно оригинальном месте, сразу за мостом через Чесапикский залив. В такой глухомани, намекнул Роберт, ничто не будет напоминать им об Элиоте, и ее тронуло, что он заботится о ее чувствах. Однако ей пришло вдруг в голову, что и самой ей не хотелось бы появляться в тех местах, где они были с Элиотом. Она даже удивилась: неужели в ее душе тлеют еще какие-то угольки?..
Расплатившись за ужин, Моник снова отправилась коротать время в бар. Она не любила сидеть в подобных местах в одиночестве, но гостиница «Уотермэн» была благопристойным местом — самым благопристойным из всего, что она могла выбрать в Истоне.