— Володька!
У калитки стоял Толя Зеркалов. Да, это уже был не тот Толя, которого Аничкин знал в институте. Это был розовощекий, упитанный, с явно наметившимся брюшком, а главное, уверенный в себе Анатолий Семенович Зеркалов, хозяин дачи на Николиной Горе. Одет он был в летний костюм цвета слоновой кости с широченными, по тогдашней моде, лацканами.
— Здорово… Толян. — Аничкин запнулся, но все-таки решил называть его как обычно.
— Привет-привет. А где супруга?
— Приболела, — не очень уверенно ответил Аничкин.
— Ну ладно, заходи. — Он положил ладонь на плечо Аничкина и легонько подтолкнул во двор. — Слушай, — негромко сказал Толя, когда они входили в дом, — ты это… меня Толяном не называй. Неудобно, тут родители жены…
«Начинается», — с тоской подумал Володя.
Однако когда он увидел публику, толкущуюся в необозримом холле, женщин в длинных декольтированных платьях и хорошо одетых мужчин, которые пили из высоких тонких стаканов разноцветные напитки («Коктейли!» — сообразил Аничкин) и поедали микроскопические, наколотые на тонкие шпажки бутерброды-канапе, то понял все. Вероятно, он стал участником великосветского приема, подобные которому Аничкин видел только в кино. И конечно, фамильярное обращение к хозяину дома было бы, мягко говоря, неуместным.
— Пойдем, я тебя с женой познакомлю. — Зеркалов подхватил его под локоть и поволок в толпу гостей.
По дороге они наткнулись на официанта, который, искусно лавируя между группками гостей, нес круглый поднос, заставленный высокими фужерами с искрящейся жидкостью.
— Бери шампанское. Только вчера из Парижа, — посоветовал Толя.
«Черт побери, — думал Володя, прихлебывая вино, — вот уж не думал, что где-нибудь у нас такое возможно. Не иначе, Толе удалось проникнуть на самую верхушку. Только чего?»
— Таня, познакомься. — Толя тронул за локоть стоящую к ним спиной женщину.
Когда она обернулась, Аничкин вдруг понял, что он никогда, ни за что и ни под каким видом не включил бы Таню в свой еженедельный отчет полковнику Белову, даже если бы достоверно знал, что она собирается взорвать Кремлевский Дворец съездов. Почему? Вряд ли он смог бы это объяснить. Просто это было первое, что пришло ему в голову, когда он увидел ее глаза. Огромные, бездонные темно-карие глаза. Вообще-то Аничкин имел склонность к самоанализу и сразу же попытался определить причину такого странного (если не сказать больше) решения. Но мысли мгновенно перепутались в его голове, и он потерял способность к каким-либо умозаключениям. Аничкин видел только глаза Тани Зеркаловой…
— Здравствуйте, — сказала она.