Я сидела на своем месте в углу и краем глаза смотрела на него, как он пытается делать десять дел сразу, как чуть было не проливает чай на клавиатуру, как трет усталые глаза, снова погружаясь в компьютерные дебри. Он вызывал у меня симпатию, этот дикий, нелюдимый товарищ, этот прекрасный профессионал, за работой которого можно было с восхищением наблюдать часами. Да, он мне, в общем-то, нравился. Он казался неплохим человеком. Но если даже он трижды хороший парень, это не значит, что ему позволено вот так, запросто уложить меня к себе в постель.
И дело ведь не в том, нравится он мне или нет. Я вообще не хочу ни к кому в постель. Я хочу жить сама по себе, одна. И решать за себя саму, что мне делать, как и с кем, в какой постели сегодня ложиться спать. И при этом спокойно работать, не опасаясь, что для сохранения заработной платы придется играть в мужские игры, в которых от тебя не зависит вообще ничего. Как, например, в семье моего отца, где от меня в итоге не зависел даже выбор собственного мужа.
Наши автомобильные магистрали, как артерии, пронизывают всю территорию необъятной Родины. А Родина наша настолько необъятна, что артерии получились тонкими, бугристыми и, по всему видно, страдающими сильным тромбозом. Однако само по себе путешествие по нашим дорогам, к моему удивлению, оказалось весьма занятным. Я даже не ожидала, что это так интересно – запрыгнуть в машину и полететь навстречу ветру и бегущим по небу облакам. Хотя я повидала немало красивых мест в своей жизни. Я пила кофе с круассанами на Монмартре, ползала по обломкам Колизея, грела бока на пляже в Ницце. Но все это было не то. Я ездила за границу с мамой. Иногда с папой и его «душеньками», стараясь всю поездку отдалиться от всей честной компании. Шумные вечеринки, ругань и крики родителей, бесконечное бессмысленное хождение по магазинам, в которых, по словам мамы, и была отрада ее сердца, – все это раздражало меня, заставляя упорно отсиживаться в гостиничном номере и выдавать то, что отец именовал «бабскими капризами». А его громкие матерные крики при виде Эйфелевой башни – отдельная песня. И он всегда напивался. Он мог за вечер сменить пять баров, приставая к каким-нибудь женщинам, даже если мама была рядом. Я до сих пор вспоминала наши семейные вояжи как что-то постыдное. Как венерическую болезнь, от которой сейчас я надежно излечилась, но о которой помню, как неприятно ее иметь. Словом, раньше я путешествовать не любила. Сейчас, хоть я и встала в пять утра, чтобы успеть к назначенному времени и месту встречи – Синяя Борода хотел побыстрее доехать до Самары, – я чувствовала себя школьницей, которую вывезли на экскурсию в дельфинарий. Мне нравилось все без исключения: и машина, и погода, и молчащий на заднем сиденье шеф. Единственное, что он сказал, увидев меня, было: «Полагаю, вы взяли недостаточно вещей».