— Однако, — прижав к груди пыльный колпак, посмотрел вслед удаляющейся компании Настин папа. — По-моему, нам предстоит нескучное лето.
Он спустился с крыльца, поставил на место колпак, потом поразмыслив с минуту, загнал машину в гараж. Если у дочери появился приятель с такими феноменальными способностями, не стоило оставлять автомобиль без присмотра.
— Во всяком случае, пока нет денег на новый, — негромко произнес вслух Настин папа и, заперев гараж на замок, возвратился в дом.
Глава II
ТАЙНОЕ БРАТСТВО КЛЕНОВОГО ЛИСТА
Дима. Маша и Настя, дойдя до конца своей улицы, свернули налево и остановились перед воротами мироновской дачи.
— Скорее, — решительно отворил калитку Дима. Ему не терпелось встретиться с Петькой. Девочки в данном случае вполне разделяли Димкины чувства. Маша уже успела рассказать Насте об их неистощимом на выдумки друге, с которым никогда не бывает скучно. Настя усиленно пыталась себе представить, как должен выглядеть подобный человек. Впрочем, ей не пришлось слишком долго мучиться в догадках. Едва ребята прошли калитку, из дачи выбежал широкоплечий коренастый парень в очках.
— А я уж думал, вы вообще никогда не приедете! — стремительно приближаясь к Димке, Маше и Насте, прокричал он.
— Петька! — кинулись ему навстречу близнецы.
— А это Настя, — представила подругу Маша.
— Я тебя уже видел, — с большим интересом взглянул рыжую девочку Петька.
— Когда это, интересно, ты ее мог видеть? — с подозрением спросил Димка.
— Когда к вашей бабушке заходил про вас узнать, — отозвался Петька.
— Правильно, — улыбнулась Настя. — Я от Анны Константиновны по телефону звонила. Наш в тот день чему-то не работал.
— Ну! — по-прежнему не сводил Петька взгляда Насти.
Она понравилась ему еще в тот раз, у Анны Константиновны. Только тогда он не сумел познакомиться.
— Ладно. Пошли посидим на скамейке, — повел друзей в глубь огромного участка Петька.
Миновав дачу, ребята прошли сквозь порядком заросший яблоневый сад и выбрались к уютной скамейке с вкопанным в землю столиком. Скамейка стояла под сенью высоких берез, которые; как было давно известно Диме и Маше, посадил еще до войны Петькин покойный дедушка. Теперь деревья разрослись. Поэтому здесь было прохладно даже в такой жаркий день, как сегодня.
— Ну, Петька, что у тебя? — торопливо спросил Димка, боясь, как бы Машка не начала вновь подтрунивать его «катастрофой с экзаменами».
— Да вроде все нормально, — украдкой покосившись Настю, солидным голосом произнес Петька.
Настя тоже с интересом разглядывала нового знакомого. Петька был на добрых полголовы ниже долговязого Димки, зато гораздо шире. В детстве его за излишнюю пухлость даже прозвали Винни-Пухом. Три года на Петька решил навсегда покончить с обидным прозвищ А стоило ему принять какое-нибудь решение, и он добивался цели, чего бы это ни стоило. Короче говоря, Петька, даже не посоветовавшись ни с кем из старших, поступил в секцию боевого тай-ю-аня. Родители были в ужасе. В особенности Петькина мама, Маргарита Сергеевна. Как-никак, у сына близорукость. Окулист уверял Маргариту Сергеевну, что при столь сильных физических нагрузках зрение может ухудшиться. Но Петька все-таки добился своего. И уже через год занятий мало кто набирался смелости назвать его Винни Пухом. А тем немногим, кто все же отваживался на это немедленно приходилось жалеть о своей ошибке.