— Вполне может быть, — согласился Дима. — Положенцев жутко принципиальный.
— Видите! — продолжала Настя. — В общем, дядя потребовал, а Сергей уже так завяз в своих махинациях, что отступать ему было поздно. Ну и…
— И тогда я, выходит, прав, — снова вмешался Дима. — Пришлось Сергею от дяди избавиться…
— Приве-етик! — вдруг послышался голос Люськи Кузнецовой. — Вот вы где прячетесь!
Не успели ребята еще ничего сообразить, как Люська уже протиснулась в шалаш.
— Нормально устроились, — оценивающе оглядела она все вокруг.
— А как ты узнала, что мы здесь? — не мог скрыть растерянности Петька.
— Мне мама твоя сказала, — тут же последовало объяснение Люськи.
— Ну да, конечно, — вяло откликнулся Петька, а про себя добавил: «Спасибо тебе, дорогая мамочка. Век не забуду».
— Та-ак, — окинув пристальным взглядом всю компанию, протянула Люська. — И кому там от кого пришлось избавиться?
— Да особенно никому, — мигом нашелся Димка. — Это я ребятам один крутой детектив пересказывал.
— Не люблю детективы, — процедила сквозь зубы Люська. — Мы всей семьей читаем только любовные романы.
— И папа твой тоже? — вырвалось невольное восклицание у Петьки.
— Папа вообще ничего не читает, — не сочла нужным кривить душой Люська. — Он бизнесом занимается. А вот я, мама и бабушка… Мы очень много читаем.
— Понятно, — безо всякого воодушевления сказали члены Тайного братства.
— Ну, уж рассказывай свой детектив, — милостиво разрешила Люська.
— Потом расскажет, — укладкою подмигнув друзьям, откликнулась Маша. — А сейчас нам некогда.
— Чем это вы так заняты? — уставилась на нее Люська.
— Канаву уже почистили, теперь ручей идем расширять деловито проговорил Петька.
— Зачем? — не дошло до Люськи.
— Сам не знаю, — Командору не пришло в голову никакого логичного объяснения. — Просто папа просил.
— А моему папе когда что-нибудь такое надо, он нанимает рабочих за деньги, — назидательно изрекла Люська.
— А мой папа нас нанял, — не растерявшись, быстро соврал Командор. — И если ты нам поможешь, то мы быстрее справимся.
— Нет уж, — презрительно передернула костлявыми плечами Люська. — Я лучше посмотрю.
— Пожалуйста, — с царственной щедростью разрешил Петька.
Они с Димкой вооружились титановыми лопатами, после чего вся компания поспешила к ручью на дне оврага.
— И зачем твоему отцу такая глупость понадобилась? — по-прежнему недоумевала Люська. — Так все лето в грязи и провозитесь. А мы, между прочим, с предками через неделю в Италию собираемся, — не преминула сообщить она. — На целый месяц. Жить будем только в пятизвездочных отелях.