— Ну, может, у него такой темперамент, — выдвинул контр довод Димка.
— Это у тебя темперамент, — покачала головой Маша. — А у Сереженьки — хитрость. Он прикинулся таким подавленным, таким беспомощным. Очень удобно в его ситуации. И себя не выдашь. И лишнего ничего не скажешь.
— Но Шмельков-то его раскусил, — счел своим долгом напомнить Димка.
— По всей видимости, что-то в Сергее насторожило Шмелькова, — подтвердил Петька.
— Причем настолько насторожило, что он даже этого не скрывал от твоего папы, — сказала Настя.
— Но вообще-то он моему отцу ничего плохого не говорил про Сергея, — внес ясность Петька.
— А он пока и не имеет права говорить ничего плохого, — откликнулся Димка. — Капитан Шмельков должен соблюдать презумпцию невиновности, потому что…
— Презумпция меня сейчас не волнует, — перебил Петька. — Куда интересней другое. Предположим, мы с вами правы, и Сергей действительно замешан в похищении собственного дяди.
— А может быть, и в убийстве, — встрял Димка.
— Мне бы хотелось все-таки предполагать лучшее, а не худшее, — сказала Настя.
— Совершенно с тобой согласна, — поддержала ее Маша. Ты, Настасья, не обращай внимания. Димка у нас с детства был кровожадным. И заставлял нашу няню читать ему на ночь самые страшные сказки.
— Ладно вам ерунду всякую обсуждать, — призвал всех к порядку Петька. — Лучше скажите, зачем Сергею похищать Альберта Поликарповича?
В шалаше повисло молчание. Все задумались.
— Мало ли, — наконец, первым нарушил тишину Димка. Вдруг Положенцев чем-то мешал племяннику?
— Допустим, — повернулся к старому другу Петька. — Только объясни, пожалуйста, чем пожилой дядя, живущий одиноко на собственной даче, мог помешать молодому племяннику?
— Ой! Я, по-моему, знаю! — воскликнула Настя. — Положенцев мог что-то такое узнать о Сергее… — Она осеклась, подбирая слова. Затем быстро добавила:
— Ну, что-нибудь нехорошее. Из-за чего у Сергея семья может развалиться. Или на работе возникнут неприятности…
— Это называется «компромат», — уточнил Димка.
— Ты просто ходячая энциклопедия! — с шутовским почтением произнесла сестра.
— Эрудиция, кажется, еще никому не мешала, — обиженно пробубнил Дима.
— Ты что же, Настасья, хочешь сказать, что Положенцев шантажировал племянника? — обратился к девочке Петька.
— Нет, конечно, не шантажировал, — покачала головой та. — Просто мог возмутиться и упрекнуть Сергея в каком-нибудь недостойном поступке. Или, к примеру, Альберт Поликарпович узнал, что племянник занимается жульническими махинациями. Положенцев вызывает Сергея на дачу и требует, чтобы тот прекратил нарушать закон.