– Она не помолвлена, – пробормотала девушка наконец. – И дома у нее нет близкого друга – исключая случайных друзей, которые сопровождают ее на танцы.
– Тогда нет никаких препятствий для того, чтобы я ухаживал за ней, если она позволит мне.
Тим ликовал, и сердце Джейн болело за него. Он был очень хорошим парнем. Тима нельзя было назвать красивым, но честное и доброе лицо, очевидная искренность и надежность привлекли бы любую девушку. Что она могла сказать? Пока она подбирала слова, он вдруг спросил:
– Что ты имела в виду, когда сказала «дома»?
Дома? Джейн была в таком смятении, что не поняла, о чем он говорит.
– Ты только сейчас говорила, что у нее никого нет дома.
Почему у нее вырвалась эта глупость?! Путаясь в словах, Джейн ответила первое, что пришло в голову:
– Она могла влюбиться в кого-нибудь здесь.
– Здесь? – Он выглядел изумленным. – Каким образом? Здесь никого нет. Я единственный холостяк на раскопках, кроме Стюарта, Гая… и доктора Валласа, – добавил он, начиная догадываться.
– Да… здесь никого нет… как ты и говоришь. – Она говорила медленно, нерешительно, чувствуя свою вину. Она не могла сказать Тиму все, но, с другой стороны, как же тогда она могла не предупредить его? Имя слетело у нее с губ: – Доктор Валлас, – но она тотчас же остановилась. Она не могла озвучить свои подозрения. Во-первых, у нее не было прямых доказательств тому, что Паулина влюблена в этого человека, – никаких прямых доказательств, только ее женская интуиция.
– Доктор Валлас? – Тим откинул назад голову и расхохотался. – Я вижу, ты романтик. Так как они работают вместе, ты решила, что они уже пара. Как это по-женски! – Он опять расхохотался, будто то была уморительная шутка. – Доктор Валлас не из тех, кто женится, это во-первых.
– Не из тех?
– Он достиг тридцатипятилетнего возраста, ни разу не имея серьезных отношений. У него были случайные… м-м-м… друзья по подушке, как их здесь называют, но ничего, отдаленно напоминающего серьезный роман. Он женат на своей работе и так будет продолжаться до тех пор, пока он не превратится в дряхлого девяностолетнего старика!
Надежды Паулины будут разбиты… или нет? И раньше мужчины, которые принадлежали к числу убежденных холостяков, попадали в сети, а Паулина была определенно привлекательной. Кроме того, она была ему полезна, интересовалась работой и умела подстраиваться под других… Это очень бы устроило доктора Валласа, потому что он никогда не стал бы терпеть пренебрежение к своим желаниям или несогласие со своим мнением. Предположим, он попросит руки Паулины, какой тогда будет ее жизнь? Не слишком счастливой, в этом Джейн не сомневалась, и она подумала о той путанице, в которой они все увязли. Почему – на свое несчастье – они повстречались с доктором Валласом? А встретив его, почему они были столь импульсивны и неблагоразумны, чтобы поехать на эти раскопки? Теперь Паулину ожидало либо разочарование, либо жизнь, полная мучений. Разочарование, скорее всего, ждало и Тима. А что касается самой Джейн, то воспоминание об этом годе она захочет стереть, и как можно быстрее.