Джейн кивнула:
– Да, Тим, так я и догадалась.
– Ты знала… до того, как я рассказал тебе о своих чувствах к ней, – заметил он проницательно, и его глаза с укором, испытующе смотрели на нее.
Джейн покраснела, но покачала головой:
– Тогда я не была уверена.
– А сейчас ты уверена?
Она молчала, слушая серебряные нотки колокольчиков овечьего стада, доносившиеся издалека сквозь прозрачный воздух.
– Паулина призналась, – сказала Джейн в конце концов, чувствуя, что на этот раз должна быть предельно честна с Тимом. – Она только ждет дня, когда сможет рассказать ему, что не замужем.
– Паулина прямо так и сказала тебе, что влюблена в Николаса? – В каждом его слове чувствовалось глубокое уныние. Несмотря на сказанное минутой раньше, Тим со всем отчаянием влюбленного надеялся, что ошибся. – Почему такое произошло? Он не из тех, кто женится, Джейн. Я говорил об этом раньше и уверен, что прав. И она ждет дня, когда скажет ему, что не замужем… Боже, Джейн, Паулина себе даже представить не может, что ее сердце будет разбито вдребезги!
– Она не уверена в чувствах Николаса, – быстро вставила Джейн. – Она просто надеется, что он ответит ей взаимностью, когда узнает, что она свободна. – Слова Джейн предназначались для того, чтобы утешить. Она продолжила: – Если, открыв ему правду, Паулина обнаружит, что у нее нет шансов, она может переключиться… переключиться на… – Джейн осеклась. Подобные слова вряд ли могли утешить. Более того, они наверняка вызовут обратное действие.
– Я не хочу, чтобы она приходила ко мне с досады, – ответил Тим с горечью. – Каким же я был дураком, когда старался открыть ей глаза на мои чувства, не понимая, почему ничего не выходит.
Он зашагал вперед, и Джейн пошла рядом. Тим был возбужден, его нервы были слишком напряжены.
– То, что она будет страдать… – Он повернул голову, чтобы посмотреть на Джейн, и та увидела в его глазах тревогу. Они потемнели от волнения за девушку, которую он любил. – Джейн, мы должны что-нибудь сделать!
Она задумалась на мгновение.
– Что, Тим? Что может сделать кто-либо в подобной ситуации?
– Сделать так, чтобы она уехала отсюда.
– Уехала? Но каким образом?
После продолжительного молчания он сказал медленно:
– Если Николас узнает о вас правду, то отправит домой…
– Понятно. – Джейн задумчиво посмотрела на Тима. – Ты собираешься рассказать о нас Николасу?
– Я должен сделать так, чтобы она оказалась подальше отсюда, – ответил он, защищаясь. – Я знаю, это непорядочно и никто из вас не простит мне, но… – Тим замолчал, не в силах продолжать из-за переполняющих его эмоций. – Я так люблю ее, Джейн. Поверь, мне жаль поступать таким образом с такими людьми, как вы, но я должен спасти Паулину от боли, которую, я уверен, она испытает, если останется здесь. Я тоже уеду и постараюсь в Англии завоевать ее сердце. – Его голос опять задрожал. В этот момент выдержка подвела его, и Джейн поняла, что он готов заплакать.