– Защищай!
Отток силы неожиданно прекратился. Миноги слепо шарили по поверхности ауры, но не чуяли близкой еды – тончайший слой золотистой энергии (уж не знаю, какие внутренние резервы нашего тела ее питали) надежно отсекал «вкусные» темные слои от жаждущих пастей.
– Неплохо, – донесся до моих ушей голос Кэс’садаша. – А теперь урок второй: это сработает, только если твоя воля сильнее воли нападающего. – Миноги раздвинулись в стороны, и среди них я увидел старшего демона, он плотоядно оскалился, отвел две правые руки далеко назад, как для замаха копьем, а потом с криком швырнул в меня этот невидимый снаряд: – Пробей!
Я успел только подумать: «Держать!» – и маслянисто-черные тела миног копьями воткнулись в мою ауру. Золотистая пленка лопнула сразу в нескольких местах и рассеялась бледной дымкой, сосущие пасти прильнули к моим энергоканалам, открывающимся в ауру, и потянули силу. Ноги подкосились, дымка накрыла сознание, но прежде, чем я провалился во мрак, издалека прозвучал протестующий вскрик Кэсс.
– …незачем было тащить его в клан, если не хочешь теперь кормить!
Похоже на голос Кэс’садаша. На кого он так орет?
– Это твоя вина, что его опять нужно кормить – зачем ты его так ослабил?
Вроде бы Кэсс.
– Этих простых младшим не хватит, и моим ребятам придется опять выходить на охоту. За сегодня уже в четвертый раз!..
Никак это главный ловчий бунтует?
– Если не нравится работа, они всегда могут встать к столбам, – продолжал гневаться брат Кэсс.
– Ты мог бы оставить ему сил для самостоятельной охоты. Ас’шах и его охотники не виноваты, что ты не совладал со своим Голодом.
– Не совладал? Я? Думай, что говоришь, младшая наследница! Твоему зверенышу нужно было преподать урок, и он его получил. Жаль, что рано отрубился и не оценил наказания полностью, но приказ главы клана есть приказ главы – Игры скоро, а его щиты никуда не годятся. Нужно готовиться!
– Какие щиты?! Я ему ауру только стабилизировала два часа назад!
– А Щит Жизни он сам научился ставить? – в голосе Кэс’садаша звучала издевка.
– Ксад, но я не умею ставить Щит Жизни, как бы я его научила? – растерянно произнесла Кэсс.
– Тогда откуда у него такие знания?
Даже с закрытыми глазами я почувствовал, как в меня вперился подозрительный взгляд старшего демона. Так, пора вмешаться, пока меня в шпионы не записали.
– А я талантливый – сам научился, – прохрипел я и открыл глаза.
Я лежал на полу, а надо мной стояли Кэсс, ее брат и главный ловчий, опустившийся на одно колено, чтобы не так сильно возвышаться над родовитыми хозяевами. Мое горло болело, словно в него заливали расплавленный свинец, пересохший язык еле ворочался – судя по ощущениям и по тому, что на нем налипла пыль с пола, он вывалился из моей волчьей пасти, пока я был без сознания. Попытка приподняться привела к сильнейшему головокружению и боли во всем теле. Что, этот гад Кэс’садаш пинал меня, когда я отрубился? Ну и ко всему прочему меня мучил лютый Голод.