– Да вы оба свихнулись! Там трава только!
– В озерах посмотри, – подсказал Светлый.
Я нырнул в свой дар и очутился в пещере с выходом на равнину. Отмахнувшись от Джара и Рыжей, помчался наружу и быстро достиг ближайшего озера. В кристально чистой воде действительно цвели лотосы. У них не было видно ни стеблей, ни корней, а только лист, в вырезе которого лежал белоснежный цветок. На некоторых листьях вместо цветов уже образовались коробочки с семенами. Я сорвал одну, и из нее выпало семечко, похожее на яблочное. Видать, Светлый заранее готовился, хотел своей «малышке» сюрприз сделать. Ну что ж, случай как раз подходящий! Когда я передавал ему семечко, оно превратилось в необыкновенно сложный, но маленький магический конструкт на его ладони. Светлый показал плетение Кэсс, а потом притронулся к нему левым мизинцем и…
– Та-ак… И что забыла мелочь из Огненных на нашей территории?
Рокочущий низкий голос заставил Светлого отдернуть палец от энергетической матрицы семечка лотоса и резко обернуться. Кэсс вообще едва не свалилась со своего простого.
– Вы что же, детки, не знаете, что побережье Синего озера – это охотничьи угодья Сковывающих в Камне? Что вы тут вынюхиваете?
Позади нас стояли четыре демона и нехорошо усмехались, растягивая мясистые черные губы на серых, словно бы высеченных из гранита лицах. Все их черты и рубленые линии фигур напоминали о скалах: они были огромного роста, массивные и угловатые, даже их серая кожа выглядела жесткой и шероховатой, как поверхность камня. Из спин у Сковывающих вместо крыльев торчало по две пары костистых двусуставчатых конечностей, похожих на тощие руки, которые оканчивались не кистями с пальцами, а мощными, как наконечник кирки, остриями. Длина этих рук позволяла их обладателям бить остриями вперед прямо из-за спины, и теперь Сковывающие угрожающе выставили их в нашу сторону. Кроме этого, они были вооружены жезлами, один в один похожими на плети ловчих из клана Бессмертных в Огне. Тоже охотники?
– Мы только хотели посмотреть на озеро и уже уходим. Воспитанник, за мной!
Мне почудилось, или за уверенным тоном в голосе демоницы действительно слышался страх? Демон, наблюдавший за всем из-за плеча Светлого, попробовал отодвинуть его в сторону:
– Убирайся, Светляк, похоже, сейчас будет заварушка.
– Нет, я обязан защитить Кэсс!
– Да у тебя же силы нет, отвали!
– Нет, ты ее бросишь!
– Что?!
Пока они пререкались, я проскользнул мимо и перехватил управление телом на себя. Вовремя. Из-за спин чужаков взметнулись хвосты Голода. Как и их странные конечности, они напоминали кирки, только на гибких держаках. У каждого демона было не меньше тридцати хвостов, а вместе… страшная сила против нас с хозяйкой.