– Воспитанник, говоришь? – сощурил глаза один из чужаков. И без того маленькие и глубоко запрятанные в глазницах-пещерах, теперь его глаза под нависающей громадой бугристого и крутого лба напоминали далекие огоньки в штольне угольной шахты. – Так, значит, к нам забрела наследница Огненных? Какая честь! Бу-га-га!
– Кэсс, вперед! – заорал я, вынося приманку перед мордой своего простого. Многотонная туша ломанулась вперед и размазала бы чужаков по камням, не будь они демонами. Взмах хвостами Голода, мучительный визг моего скакуна, дрожь громадного тела – и вот подо мной уже оседает дымящаяся куча костей, накрытых бронированной шкурой. Простого Кэсс постигла та же участь, и демоница упала на камни. Я едва успел отдернуть манипулятор, как поводок усмиряющего заклятия, который я в нем держал, был сожран Голодом одного из чужаков.
– Не так быстро, малыши! – загоготал он. – Ваш клан сильно зарвался, пора придержать его взлет, и вы нам в этом поможете!
Я метнулся к Кэсс и встал между ней и Сковывающими.
– Открывай портал!
Но чужаки не зевали: легкий жест одного из них – и подо мной разверзлась земля. Я провалился в трещину по колено, и она тут же сузилась, стиснув мои ноги жадной пастью.
Аа-а-агх!
Позади вскрикнула Кэсс. Забыв о собственной боли, я обернулся. Одна ступня демоницы тоже угодила в ловушку. Граах! Углей вам в глотки! Потянув из дара силу, я свернул ее в жгут и закрутил спиралью вокруг ауры Кэсс, потом бросил на этот фитиль заклятие Истинного Огня и призвал элементаля: сама мелкая сейчас была явно не в том состоянии, чтобы ставить щиты.
– Хрустик, охраняй, тогда еще дам!
Огневик с жадностью набросился на лакомство, укрыв Кэсс от атак чужаков. Оставалось надеяться, что он меня понял и не против поработать в долг. На себе я активировал Щит Жизни и очень угадал с ним: надо мной взлетели хвосты Голода главаря захватчиков и все разом долбанули по щиту. Бамс! Во все стороны полетели золотые брызги, но не зря же меня гонял Кэс’садаш! После его пятидесяти хвостов тридцатка этого каменномордого выглядела просто жалко. Неудача несказанно удивила главаря, он даже посмотрел на свои хвосты – что это с ними?
Бва-ха-ха! А ну-ка еще разок попробуй!
Бамс! Второй удар также не принес результата, и разъяренный Сковывающий атаковал Голодом в третий раз. Остальные не вмешивались, видимо, давая главарю возможность пожрать меня и приобрести еще четыре симпатичных хвостика в коллекцию.
– Что, морда, удивлен? – заржал я. – А вот посмотри теперь на это!
И я закрутил перед собой руками, как будто творя сверхсложное заклинание, и, удивленные моей неуязвимостью и даже уже слегка опасаясь не по хвостам сильного демоненка, чужаки спешно укрепили собственные щиты. А я покрутил-покрутил руками и… скрутил им две фиги.