– Может быть вы не знаете этого, мистер, но в моем заведении принято платить, когда уходишь...
Это был хозяин заведения, четверть часа назад принявший у него заказ на чашку чая. Надо было признать, что и чай Кай выпил и вышел из заведения, действительно, не заплатив.
– Прошу прощения, но один из ваших посетителей забыл свой саквояж, а я пытался его догнать...
Его прервали раздавшиеся за спиной топот и пыхтение.
Сзади к Каю запыхавшись подбежали двое. Констебль и смахивающий на крысу тип в клетчатом спортивном костюме.
– Проклятие, он чуть не ушел от нас, – воскликнул он. – Спасибо Дэвис, что попридержали мистера.
– Всегда рад помочь служителям закона, – заверил его хозяин заведения.
Кай обратил внимание на то, что из кафе вышли и собрались вокруг почти все посетители, что были там. Это смахивало на засаду.
– А теперь, – крысообразный «служитель закона» обратил свою хищную мордочку к Каю, – не расскажете ли вы нам, что находится в этом чемодане, который Вы так настойчиво пытались всучить неизвестному, как Вы говорите, Вам джентльмену?
– Я не могу этого знать, – под пристальным взглядом сыщика Каю стало немножко не по себе.
– Мы можем взглянуть вместе, господа, – с медоточивой иронией в голосе сказал детектив. – Разумеется, на тот случай, если хозяин вернется не скоро и предъявит какие-нибудь претензии. В таком деле всегда неплохо запастись свидетелями... Будьте любезны, господин э-э...
Кай молча протянул ему визитку. Тот прочитал ее и удивленно заломил бровь.
– Господин Санди... Кстати – вот мое удостоверение: инспектор криминальной полиции Лестрейд к вашим услугам...
Тон его изменился. Но не слишком. Просто прибавилось растерянности. Коллегу он встретить явно не ожидал. Пусть даже из Североамериканских Соединенных друг с другом Штатов. Кай же несколько успокоился – ему снова напомнили, что он – всего лишь участник игры.
– Будьте, однако, любезны, господин Санди, открыть баул сами, чтобы никто не сказал потом, что ваш покорный слуга что-то – х-хе – подкинул в него...
Кай нагнулся над баулом, и в этот момент почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Продолжая расстегивать кожаные застежки, он поднял голову и столкнулся взглядом с давешним посетителем, пристально и с каким-то зловещим выражением смотревшим на него сквозь стеклянную витрину.
Кай повернулся к Лестрейду, чтобы указать ему на незнакомца, и тут прямо над его ухом раздался пронзительный визг, от которого у него заныли барабанные перепонки. Кто из присутствующих баб издал этот звук узнавать ему стало недосуг: из разверзнутого баула на него безумным взором смотрела отрезанная голова человека.