Ночная смена на фабрике кончилась. Лиза шла домой.
* * *
Лебедев еще раз перелистал дело. Кажется, всё в порядке. Документы подшиты, протоколы подписаны, листы пронумерованы. Он закрыл коричневую папку. На обложке стояло:
«Дело об убийстве гр. Накатова Алексея Степановича».
Следователь секунду посмотрел на папку, взял перо, волнистой линией зачеркнул всё, стоящее после слова «Дело», и мелкими четкими буквами надписал сверху зачеркнутого:
«по обвинению гр. Таранина Василия Ивановича в преступлении, предусмотренном ст. 102 п. «б» Уголовного кодекса РСФСР».
Это было первое дело об убийстве в его практике. И преступление раскрыто! Конечно, лучше, когда обвиняемый признается, но упорство Таранина, отрицавшего свою вину, не слишком огорчало следователя: ведь сам же Таранин говорил, что почти ничего не помнит.
Лебедев еще раз продумал, как он доложит дело, и направился к прокурору.
Прокурора Ивана Ефимовича Матвеева уважали в районе. Его немного резкие выступления выслушивали со вниманием. Год назад Матвеева не слишком порадовало появление нового следователя: «Ему еще нянька нужна, а у нас работать надо, нянчиться некому». Несколько хорошо расследованных дел заставили прокурора изменить свое мнение о молодом сотруднике, и он с удовольствием присматривался к энергии, с которой работал Лебедев.
— Когда приехал? — приветливо спросил Матвеев, поднимаясь из-за стола и протягивая следователю руку.
— Сегодня с ночным поездом.
— Удалось разобраться?
— Вот постановление на арест Таранина, — ответил Лебедев и протянул несколько заполненных бланков.
Матвеев уселся в кресло, надел очки, прочитал постановление.
— Доложите дело, — сказал он официальным тоном.
— Вечером девятого июня, — начал следователь, — на квартире у гражданина Накатова выпивали: хозяин квартиры, его дядя — Таранин и некий Молчанов...
— Так, так, — закивал головой прокурор. — Обычное начало.
— Показания задержанных противоречивы, — продолжал Лебедев. — Молчанов заявляет, что, когда заговорили о четвертой бутылке водки, Таранин возмутился, что пьют только на его деньги. Завязалась ссора, и Таранин ударил Молчанова по лицу. Тот побежал в милицию, оставив Таранина и Накатова одних.
— А Таранин что говорит?
— Он показал, что не помнит, кто платил за водку, но ссоры у них не было. Кто убил Накатова — не знает, в это время куда-то уходил.
Лебедев раскрыл дело:
— Вот, Иван Ефимович, я зачитаю, разрешите?
— Пожалуйста.
— «...Я ушел, наверное, за водкой. Почему не купил ее — не помню, был сильно пьян. Когда вернулся, увидел, что на лестничной площадке лежит Алексей. Потом, кажется, поднялся наверх, наверное, за помощью. Когда спустился, увидел милиционера Смирнова и был задержан. Кто убил Накатова — не знаю. Ножа с собой у меня не было».