– А если серьёзно? – не поверил Алекс.
– А что, похоже, что я шучу? – без тени улыбки вскинула брови девушка.
– Знаешь, дорогая, перед этим ты могла бы предложить мне присесть, – бухнувшись на стул, произнёс Алекс.
– Так, а теперь – давай по порядку…
Когда подробный отчёт о произошедших событиях был завершён, Алекс мрачно пробормотал – М-даа…
– Ты-то как, в порядке? – снова переспросил он, и Нике в очередной раз пришлось уверять, что она в норме.
– Я хочу поговорить со старейшинами, – произнёс он, поднимаясь. – А ты – ложись, отдыхай, - кивнул он на расправленную кровать. – Денёк у тебя выдался тот ещё.
– Как-то не спится, – ответила девушка. – Пока ты ходишь – я спущусь в библиотеку, – кивнула она на уже прочитанную книгу.
В библиотеке Ордена царили безмятежность и спокойствие, и это было именно то, чего так недоставало в последнее время Нике. Свернувшись калачиком в большом удобном кресле между стеллажами, она увлечённо читала книгу «Тварь у порога», изредка поглядывая на Пирла, который в соседнем углу смачно лузгал какие-то орешки.
– Пирл, ну хватит уже! – не выдержала наконец она.
Домовой пискнул в качестве извинения и, шумно посопев, с сожалением отложил съестные припасы в сторону.
В наступившей тишине Ника так погрузилась в чтение, что даже не заметила, как зашли Алекс и Хантер.
– Пойдём, красавица, пора спать! – молниеносным движением Алекс выхватил у неё книгу и посмотрел на обложку. – Триллер? – удивился он. – Тебе что, в жизни ужастиков не хватает?
– Алекс! – с возмущением воскликнула девушка. – Я хочу дочитать эту главу! Там несколько строчек осталось! Отдай немедленно! – раздражённо потребовала она.
– Милые бранятся – только тешатся! – не удержался от комментариев Хантер. – Что, о Пирле уже роман написали? – ехидно поинтересовался он, прочитав название книги.
Домовой, презрительно фыркнув, запустил в старейшину орешком, угодив Хантеру в лоб и, опередив неминуемое возмездие, с победным видом телепортировался в свою каморку.
– Вот поганец! – возмутился старейшина, потирая ушибленное место. – Он за это заплатит! – решительно заявил Хантер, направляясь к выходу.
– Ты чем-то недовольна, милая? – невозмутимо поинтересовался Алекс, вытаскивая сопротивляющуюся Нику из кресла. – Сейчас я это исправлю! – пообещал он и, подхватив девушку на руки, понёс её в спальню.
– Ты чем-то недоволен, дружок? – проходя по коридору мимо комнаты Хантера, Мария услышала громкий голос старейшины.
Почувствовав неладное, она без стука отворила дверь и вошла в комнату.
– Что здесь происходит?! – воскликнула Мария, потрясенная открывшейся картиной.