— Влад?! Это ты?! Ты вернулся?!
— Нет, я еще в Румынии, если совсем точно – в Брашове. И у меня к тебе вопрос, как к эксперту по чудесам.
— Для простоты называй меня ведьмой. Я не обижусь. Ведь у этого слова есть и хорошее значение.
— Света, за время поездки со мной и с другими ребятами из нашей группы произошло много непонятного. Может быть, ты сумеешь разгадать этот ребус? Мне кажется, все началось, когда я вдохнул дым с необычным сладковатым запахом…
Не так–то просто коротко изложить события нескольких дней, но я старался быть лаконичен, представляя, в какую сумму может обойтись этот международный разговор. Светка только поддакивала в ответ, почти не перебивая – это не обнадеживало, похоже, мой рассказ поставил ее в тупик.
— Так ты говоришь, в мешочке лежали косточки лягушки? – наконец–то уточнила она. – А может быть, жабы?
— Я не зоолог и не патологоанатом. Это просто маленькие косточки перемешанные с какой–то травой. У нее запах, почти как у полыни…
— Слушай меня внимательно, Влад. Есть подозрение, что ты столкнулся с чарами очень сильной ведьмы. Будь очень осторожен. Я пороюсь в книгах, проверю кое–какие соображения. Но мне это не нравится, по правде говоря – просто пугает.
— Все обойдется. Ладно, Света, я перезвоню тебе завтра. Договорились?
— Конечно.
Закончив разговор, я подошел к окну. Дождь хлестал не переставая, превратив гористые улочки в маленькие реки, а дома все также пристально и недобро смотрели прямо на меня своими черными бездонными глазами.
******************
Экскурсия в Сигишоару, город, где я родился в прошлой жизни, ожидала нас завтра, а эту ночь нам предстояло провести в симпатичном отельчике за пределами города. Ужин на террасе, с которой открывался вид на пологие, поросшие густым лесом горы, сверкающий чистотой номер – все это уже вошло в привычку, но по–прежнему было приятно. Если бы не загадочные события, лишавшие меня покоя, о таком отдыхе оставалось бы только мечтать, но вместо того, чтобы наслаждаться поездкой, я сосредоточенно анализировал все факты, пытаясь выявить связывавшую их закономерность.
Как только мама уснула, я крадучись вышел из комнаты, направившись к номеру Алины. Возможно, именно ночные путешествия девчонки были ключом к разгадке тайны, а, значит, мне представляло выяснить, куда она ходит после заката солнца. Длительные переезды и насыщенные экскурсии утомляли, поэтому все быстро расходились по своим номерам, и в коридоре не было ни одной живой души. Я спустился этажом ниже, торопливо пошел вдоль одинаковых, плотно закрытых дверей, разыскивая ту, за которой находилась Алина. Вернее, должна была находиться…