Мы вошли в центральный, самый большой зал музея. В самом его центре возвышался Повелитель леса – черный великан, воздевший к белоснежному потолку свои руки–ветви. В глубоких складках коры угадывалось искаженное злобой лицо, корни превратились в уродливые, опутанные толстыми жилами ноги… Я понимала, что это всего лишь огромный дуб, но не могла отделаться от мысли, что в его жилах течет человеческая кровь. Небольшие, глубоко посаженные глазки великана смотрели прямо на меня. Чудовище было неподвижно, а вот его тень… Могу поклясться, его тень шевельнулась!
«Смирись, Яна. Ты больше не властна над собой. Отныне – я твой господин» — отчетливо прозвучало в моей несчастной голове.
— Кто со мной говорит? – не подумав о том, как нелепо выгляжу, вслух спросила я. – Чего вы хотите?
Вздрогнула дремавшая в уголке зала смотрительница, повернули в мою сторону голову немногочисленные посетители. Светка взяла меня за руку:
— Яна, тебе плохо? Ты какая–то бледная.
— Все о`кей.
Я отошла в сторону, сделала вид, что рассматриваю другие скульптуры. Злобный взгляд упирался мне в спину, будто собираясь прожечь в ней дыру.
«Ты никто, Яна. Тебя больше нет. Ты оболочка, внутри которой царю я. Покорись мне, покорись…»
Черная тень чудовища медленно подползала ко мне. Я смотрела на нее широко раскрытыми глазами, не смея даже шевельнуться. Мне не сразу стало понятно, что монстр, растянувшийся на гладком, выложенном плиткой полу – моя собственная тень. Деревянный Властелин леса оказался непричем, тень просто воспользовалась этим жутким образом, чтобы стать еще сильнее и могущественнее. Вот она начала деформироваться, увеличиваться в размерах, чернеть, а я становилась все меньше и меньше, превращаясь в жалкого лилипутика…
— Яна!
Светкин голос звучал издалека, словно сквозь толщу воды. На лбу выступил холодный пот, в глазах начало неестественно быстро смеркаться…
— Яна!
Следующим ощущением был резкий запах нашатырного спирта, ударивший мне в ноздри. Я возлежала на полу, а рядом суетились испуганная Светка и музейная смотрительница.
— Все в порядке, — я оперлась на заботливо протянутую руку, встала. – Просто здесь душно. Давайте выйдем на свежий воздух.
Мы покинули зал. На пороге я все же обернулась, еще раз посмотрела на грозного Властелина леса. Это была самая обычная скульптура, хорошо, талантливо выполненная, но по сути представлявшая собой обычное бревно. Она не могла вселять ужас в людские души. Ужас жил во мне. Чудовищем, от присутствия которого холодела в жилах кровь и учащенно билось сердце, была моя собственная тень.