Когда он вернулся домой, аппетита не было, а вот сейчас зверски хотелось есть. Он не включая света дошел до кухни, сжевал наскоро бутерброд, запил плескавшимся в стакане недопитым с вечера чаем. Услышал за спиной шлепанье босых ног. Повернулся — Иришка, заспанная, закутавшаяся в одеяло, смотрела на него удивленными сонными глазами-щелочками.
— Олег, ты чего?
— Сам не знаю, — ответил Музыкант. — Не спится.
Он протиснулся по узкому коридору мимо девушки и принялся одеваться.
— Олег… ты куда?
На этот раз слова прозвучали гораздо более испуганно.
— Тоже не знаю, солнышко, — он подошел к Иришке, обнял лицо ладонями, нагнулся и нежно чмокнул ее в кончик носа.
Затем натянул сапоги и потянулся за автоматом. Сейчас он собирался не на снайперскую охоту, и ему нужна была не винтовка с оптикой, а совсем другое оружие.
— Да куда ты собрался! В такую темень!
— Извини, Иришка. Правда, совершенно не представляю. Меня будто толкнуло что-то: нужно идти.
Что разбудило его, что заставило подняться, что звало его вон из уютного квартирного мирка в ночь, в порубежье, в серую зону? Олег на самом деле не знал ответа, просто где-то внутри нарастало тревожащее беспокойное, странное едва знакомое чувство. Как будто он находился здесь и одновременно звал самого себя издалека, из какого-то далекого уголка Города.
— Ты… ты вернешься? — обеспокоено прошептала она.
— Конечно, солнышко. Я же всегда возвращаюсь, ты же знаешь. Я тебя когда-нибудь обманывал?
Иришка вздохнула.
— Я теперь заснуть не смогу. Ты там осторожней, ладно? И, — она слабо улыбнулась, — хвосты неси сразу в Штаб. Чтоб я дома этой мерзости не видела больше. Понял?
— Понял, — Музыкант зевнул. — Ой… Извини еще раз. Все понял. Вернусь с хвостами и цветами. Штабу хвосты, тебе цветы. Так? Ничего не перепутал?
— Ничего, ничего. Ладно, иди уж, полуночник. И что это на тебя нашло…
Музыкант шел по ночному городу. Несмотря на прошедшие после Катастрофы четыре года, он неплохо помнил, как выглядели эти места раньше: переливающиеся ожерелья неоновых огней, шум двигателей редких автомобилей, неторопливо бредущие прохожие… Ничего этого больше нет. Олегу на миг подумалось, что даже Иришка, которую он совсем недавно оставил — не более чем сон. А на самом деле есть только город — и он, одинокий человек, осторожно пробирающийся по залитой лунным светом улице, вдоль бессмысленно таращившихся черными провалами окон зданий.
Вообще-то, он миновал пост, но останавливаться и отмечать пропуск не стал. Его неведомое чувство подтолкнуло Музыканта изнутри, тот метнулся в тень, когда все смотрели в другую сторону, и проскользнул в порубежье никем не замеченный. Просто Олег очень любил свободу и ради нее готов был порой нарушать установленные сверху порядки. Конечно, когда он вернется, ему нужно будет заглянуть на пост — в конце концов, прятаться от своих просто некрасиво. Доцент узнает, что Олег вышел в порубежье не отметившись, и Вась-Палыч узнает тоже, и Зинаида Вершинина по прозвищу Бой-баба, и другие члены Штаба. Ну и пусть. Что они Олегу сделают? Пока что он просто сдернул слуховой аппарат, аккуратно убрал его в карман куртки и отдался своим потаенным ощущениям, старательно сливаясь с окружавшим его миром. Мы с тобой одной крови, шепнул беззвучно он городу. Город никогда не отвечал, однако такое положение дел вполне устраивало снайпера.