Они побрели по залитой лунным светом площади. Раненая тварь шла медленно, приволакивая левую заднюю лапу. Судя по напряженному дыханию, каждый шаг давался ей с трудом. Несколько ссадин на плечах и морде кровоточили, и грязно-серая шерсть в этих местах намокла и стала бурой. Олег и сам измазался куртку пылью и крысиной кровью. Придется выбросить, мельком подумал снайпер, а то как потом объяснишь, что сам цел, а куртка в крови?
Кое-как они добрались до книжного магазина.
— Постой, — попросила крыса.
Музыкант послушно остановился. Ему показалось, что опиравшееся на него тело стало еще тяжелее. Если бы снайпер сейчас отпустил раненую крысу, она наверняка не удержалась бы на ногах и упала.
— Надо… — выдохнула с трудом тварь, — Отдохнуть. Больно.
Черт побери, пронеслось в голове Олега. Надо было, все-таки, добить тебя. Теперь возись с тобой, таскай туда-сюда. Тяжелая, сука. Но что теперь поделаешь? Взялся помогать — помогай, любитель раненых крыс.
Вот найдут ее сородичи, откачают, приведут в порядок. Отыщет она новую флейту взамен оставшейся на площади — и снова примется за старое. Добро так легко оборачивается в нашем далеком от совершенства мире злом.
Музыкант сплюнул. У него заныло плечо, на которое приходился вес крысиного тела.
— Может, пойдем? — спросил он. — У меня время не резиновое.
— Что? — не поняла крыса. — А, какая-то поговорка? Ладно, идем. К банку.
Человек и крыса, на время переставшие вести себя как смертельные враги, повернули вниз по улице Труда, к маячившему вдалеке зданию городского муниципального банка.
— Умотала ты меня, — устало сообщил Олег. — Тяжелая.
— Почему ты обращаешься ко мне как к женщине? — не поняла тварь. — А… Ясно. Крыса — слово женского рода. Так?
— Так.
— Вообще-то, — недовольно сказал его собеседник, — я особь мужского пола. По-моему, это можно было заметить.
Олегу больше нечего было делать в драке, как рассматривать, что там у его противника между ног. Так он крысе и сказал.
В ответ раздалось несколько странных звуков. Как будто тварь пыталась чихнуть, но выходил этот чих с тонким присвистом.
— Ты чего? — удивился Музыкант.
Сначала он даже подумал, что раненой крысе стало хуже. Но прочихавшись, крыса ответила:
— Это смех. Вы смеетесь по-другому?
— Да уж, — пробурчал Олег. — Ничуть не похоже. Значит, вы и смеяться умеете?
— Мы много чего умеем.
— Действительно. Заметно, заметно. Ну, идем прямо к банку.
— Да.
Еще какое-то время они шли вперед. Крыса едва волочила ноги и пару раз не ответила на довольно ехидные реплики снайпера. Она, видимо, берегла силы, хотя по виду твари нельзя было сказать, что ее состояние ухудшается с каждой силой, и она планирует подохнуть, сведя на нет все старания Олега, прямо здесь и сейчас. Возможно, крыса просто решила, что говорить им уже не о чем. Нарушила молчание она лишь один раз, снова попросив остановиться. Но остановка вышла короткой — похоже, раненая тварь пришла к выводу, что от этих передышек толку мало, и лучше поднапрячься и добраться уже туда, куда ей было нужно.