Она поставила гладильную доску и включила утюг.
Она выпила немного алкоголя за вечер, но этого хватило, чтобы она чувствовала жажду.
В холодильнике она нашла свою возможно последнюю минералку с лимоном и лаймом.
То, что она открыла дверцу холодильника и не закрыла ее, было неправильно с экологической точки зрения, но она подошла поближе, чувствуя, как от прохладного воздуха, ее обнаженное тело покрывается гусиной кожей.
Небольшой щелчок заставил отойти ее от открытой двери. Красный индикатор загорелся, указывая, что утюг был готов.
Она поставила банку минералки на стол и поспешила к своему шкафу, чтобы найти что-то относительно чистое и, главное, воздухопроницаемое.
Ее льняной блейзер синего цвета требовал небольшой починки.
Она пошла в холл, рассматривая ее, и заметила надтреснутую пуговичку на правом рукаве, остановилась, чтобы вспомнить, есть ли у нее подходящая.
А затем, на кухне, Никки услышала звук открывающейся минералки.
Застыв в коридоре, Никки даже сначала подумала, что ей это всего лишь показалось.
Что всё это из-за постоянных воспоминаний об убийстве матери.
Сколько раз этот свист вырывал её из объятий кошмара и заставлял вздрагивать в моменты отдыха?
— Нет, она этого не слышала, не могла слышать.
Сказала она самой себе, спустя несколько бесконечных секунд, когда она стояла обнаженная и онемевшая, вслушиваясь сквозь проклятый шум ночного Нью-Йорка и её собственный пульс.
До боли в пальцах она сдавила сломанную кнопку, пыталась застегнуть её.
Она расслабилась, но блейзер так и не бросила, боясь, что шум при его падении выдаст ее.
Кому?
Еще хоть одну минуту, сказала она себе.
Не двигаться, превратиться в статую, подсчитав до шестидесяти, приступить к действиям.
Она выругала себя за то, что не оделась, и чувствовала себя от этого беспомощной.
— Расслабилась в ванне, а теперь… Посмотри на себя.
Прекрати это и сосредоточься, подумала она. Просто сосредоточься и вслушивайся в каждый дюйм этой ночи. Может это был сосед.
Сколько раз ей приходилась слышать сквозь открытые окна, как кто-то занимается любовью, или кашляет, или гремит посудой.
Окна. Все они были открыты.
Минуту спустя, она оторвала одну, будто примерзшую к полу ногу, и поставила её уже на один шаг приблизившись к кухне.
Она прислушалась.
Ничего.
Никки попробовала сделать ещё один медленный шаг.
На середине шага её сердце как будто замерло и пропустило удар, когда она заметила тень, скользнувшую, по видимой ей части пола.
Она не колебалась, она не вслушивалась снова.
Она сорвалась с места.
Оставив позади дверь в кухню, Никки рванула в гостиную, вырубив единственную горевшую там лампу и бросилась за стол.