Все было как всегда, когда она приезжала на место преступления.
То как она отстегнула ремень безопасности, то как вытащила ручку из прорезиненного чехла из-под солнечных очков, то как длинные пальцы коснулись ее бедра, поправив складки на костюме, все это было лишь отсрочкой.
Недолгой. Длиной в один медленный глубокий вдох.
Все это лишь для того, чтобы напомнить себе то, чего она и так никогда не забудет.
Ее ждал еще один труп.
Она выдохнула.
И в тот момент когда она почувствовала рваный край дыры, в которую занесла ее судьба, детектив Никки Жара была готова.
Она открыла дверь машины и отправилась работать.
Почти сорокаградусная жара чуть было не заставила ее броситься обратно к машине.
В Нью-Йорке было словно в печке, и ей казалось, что она идет не по мостовой 77-ой улицы, а по влажному песку.
Конечно, было бы проще припарковаться поближе, но это тоже был один из ее ритуалов: пройтись пешком.
Над любым местом преступления витал аромат хаоса и эти лишние 200 футов, давали шанс детективу начинать с нового листа, доверившись собственным ощущениям.
Из-за полуденного зноя тротуар был почти пуст.
Обеденный перерыв уже закончился, а немногочисленные туристы либо охлаждались в Американском музее естественной истории, либо находили пристанище в кофейнях Старбакс в поисках холодных напитков, закончившихся в автоматах.
Ее презрение к любителям кофе сменилось на мысль о том, что на обратном пути в участок нужно захватить стаканчик и для себя.
Впереди она отметила швейцара многоквартирного здания и ограждающую ленту, опоясывающую летнее кафе.
Сняв шляпу, и опустив голову на колени, он сидел на истертых от времени мраморных ступенях.
Проходя мимо него, Никки подняла глаза на зеленый навес на входе и прочла название: Гилфорд
Этот парень в форме, отвесившего ей улыбку, кто-то знакомый? Она стала быстро прокручивать в голове знакомые лица, но прекратила, когда поняла, что он просто рассматривает ее формы.
Детектив Жара улыбнулась в ответ и расстегнула куртку, чтобы парень фантазировал о чем-то другом.
Его лицо сразу изменилось при виде жетона на ремне.
Молодой полицейский поднявший желтую линию, чтобы она могла поднырнуть, не устоял, окинув ее раздевающим взглядом так, что она не смогла сдержаться:
— Давай договоримся,
— Я пригляжу за своей задницей, а ты приглядывай за толпой.
Детектив Никки Жара прошла на место преступления мимо опустевшей стойки распорядительницы кафе.
Все столы, кроме одного, в Ла Шалер Белле были пусты. Детектив Райли из ее команды расспрашивал растерянное семейство с обгоревшими лицами, пытаясь вычленить в немецком знакомые слова.
