Марика тяжело вздохнула:
— Как в тот раз. Эта штука засветилась, и возник звук.
— А потом? — совсем уж страшным голосом спросил Сухов.
— А потом — ничего. Светиться эта штука перестала. И гудеть. И все.
— Ты уверена? — голос Павла звучал устрашающе.
— Да, вроде уверена.
— Так, — откашлялся Кайл, — а потом ты...
— А потом я поставила все кубики на место. Как они были. После того как ты...
— И — ничего? — все так же сурово продолжал допытываться Павел.
— А н-ничего и не должно было быть. Ведь теперь — не моя очередь. И потом, эта комбинация уже была. Хотя...
— А что написал тебе «Джейтест»? — тихо спросил Кайл. — Ты не запомнила?
— Я же не умею читать... это.
Сухов, тихо чертыхнувшись, отошел от стола. Кайл прикусил губу.
— Но я зарисовала, — растерянно утешила их Марика. — Вот.
Из сумочки на каменную тумбу вывалились связка ключей, набор косметики, зажигалка, микрокалькулятор, пачка сигарет, помада, записная книжка, потрепанная, но не сдающая свои позиции, кошелек с мелочью, куча кредитных карточек, уйма фломастеров и других пишущих приспособлений и, наконец, свернутый в трубочку листок мелованной бумаги. Его Марика торжественно развернула и продемонстрировала друзьям.
Все трое склонились над зарисовкой. Сухов ожесточенно тер нос, Кайл скреб в затылке.
— Вообще-то текст проще, чем в тот раз, — несколько самонадеянно заявил Кайл, но удостоился строгого взгляда старшего товарища и скромно засопел.
— С виду — действительно просто, — произнес наконец Сухов. — Но понять можно. «Тебе надо быть послушным, чтобы истинных Двоих спасти от ложных Пятерых».
— По-моему, в таком контексте — не «послушным», а «внимательным», — дерзко вставил Кайл.
Как ни странно, Павел возражать не стал.
— Итак, Марика, будь внимательна. Или послушна, — с очень малой долей иронии сказал он.
Девушку передернуло.
— Не шути так, — неожиданно зло огрызнулась она и повернулась к Кайлу — то ли вызывающе, то ли в ожидании помощи и утешения.
— Наверное, у этой штуки завод кончился все-таки, — постарался тот смягчить неожиданную вспышку. — Раз на тебя не набросился никакой монстр. Спустимся к воде, ребята. Надо хоть отмыться, и вообще...
* * *
На берегу то ли небольшой речушки, то ли громадного ручья они задержались. Тихо было здесь, тихо и спокойно. Как-то без особых дискуссий они сошлись на том, что торопиться в город незачем. Слишком блаженная тишина стояла над этим уже осенним миром. Слишком долгая зима предстояла впереди — где-то совсем близко. Отмыв дорожную пыль, Павел соорудил из подручных материалов костерок, и только тогда все сообразили, что готовить-то или подогревать на нем нечего.