— Есть, сэр!
— Может, попробовать? — Рой, впрочем, не настаивал.
— Нет. «Пиявки» дежурят здесь не зря. — Корабль чуть заметно содрогнулся от мощи залпа. — Если успеют утащить, вряд ли нам повезет еще раз.
На экране было видно, что один из абордажников висит на мониторе, так и не отцепившись после похищения корабля. Залп крейсера настиг связанные корабли раньше, чем они скрылись в межпространстве. Словно метеоритный дождь обрушился на них, вызвав шквал взрывов. Бурлящее пламя вспухло пузырями, разваливая то, что мгновение назад было двумя боевыми кораблями.
— Ну слава богу! — Майкл отвернулся от экрана. — Нам бы не простили потерю монитора во второй раз.
— Сэр, нас атакуют! — Рядом вновь оказался командир крейсера. — И, похоже, атакуют все. Считаю, что нам надо отойти.
— Нет, мы остаемся. Если наши сумели сбросить буй, они могли эвакуироваться. По крайней мере, я очень надеюсь, что мы не уничтожили монитор вместе со всем экипажем. Так что будем отбиваться…
* * *
Массированный обстрел артиллерии все тех же четырех линкоров класса «Орк» превратил города-крепости не просто в руины, а в подобие расколотых и раскрошенных метеоритным дождем нагромождений камней. Когда обстрел прекратился, «Ульи» выпустили своих смертоносных стальных пчел.
Штурмовики, словно смерчи, кружили над развалинами, обрушивая на них всю свою боевую мощь. Раз за разом звенья боевых летательных аппаратов заходили на кажущиеся уже мертвыми цели. И только после того как пилоты и автоматика перестали что-либо различать в хаосе каменных нагромождений, адмирал Баук дал команду для повторной высадки десанта. Корабли класса «Волна», словно древние неповоротливые бомбардировщики, нырнули к планете.
— Шевелись! Шевелись, сучье отродье! — Сержанты не замолкали, стараясь завести солдат и заставить их двигаться еще быстрее. Но пехотинцы и без того старались изо всех сил. Слишком свежи были в памяти неожиданные и трагичные события неудачной осады вражеских цитаделей. Десант, как морской прилив, накатил на развалины, захлестнув, затопив их собой. Сопротивления не было. Массированная артподготовка принесла свои плоды.
— Мрачноватое зрелище… — Чагги внимательно осматривал дымящиеся развалины, не опуская стоящего на боевом взводе скротчера.
— Да уж, невеселое… — Новичок, назвавшийся Лакаскадом, старался держаться поближе к новому знакомому. — А ты их живьем видел?
— Нет. Ребята говорят — на ящеров похожи. Которые были на флагмане, когда их какой-то генерал с нашим адмиралом разговаривал… — Тьяйерец пнул ботинком что-то похожее на кусок то ли руки, то ли ноги. — Но, сам понимаешь, информация непроверенная. Может, насочиняли. В прошлый раз, когда мы в бойне участвовали, похоже, одни только машины орудовали. Я, по крайней мере, никого из разумян не видел.