— Но Джейн живет в Мэксфилде, — возразила Холли. — Она бы знала, если бы этим отрезком канала нельзя было воспользоваться. Мы бы скорее смогли доставить ее к врачу, если бы пошли этим путем.
— Наверное, ты права, — ответил мистер Адамс. — Что ж, до этого места нам плыть, я думаю, минут двадцать. Посмотрим, как оно выглядит.
Белинда села на носу катера, разговаривая с Джейн, которая прислонилась к стене каюты, вытянув пораненную ногу.
— Интересно, как здесь было в прошлом, — задумчиво проговорила Белинда, глядя на покрытую рябью гладь канала. — Когда лошади тащили баржи.
Она увидела двух мужчин, идущих вдоль канала. На них были надеты ладные серые униформы. Белинда подумала, что они похожи на водителей из богатых домов, или, может быть, на охранников какой-нибудь, фирмы. Катер двигался быстрее их, и совсем скоро они оказались рядом.
— Привет! — крикнула Белинда, помахав им, когда катер проходил мимо. — Хорошая погода, не правда ли?
Мужчины сердито посмотрели на нее и ничего не ответили.
— Ха! — пробормотала Белинда. — Ладно, не хотите — как хотите! — Она повернулась к Джейн. — Не очень-то они разговорчивы, а? Ты, вообще, любишь лошадей, Джейн? Ой!
Джейн исчезла в катере.
* * *
Мистер Адамс остановил катер у берега канала. Теперь над берегами свешивались высокие кусты и деревья, а пешеходная дорожка, шедшая по левой стороне канала, стала менее ухоженной, чем раньше,
Холли и Белинда были на носу. Они увидели зеленое ответвление канала, все еще обрамленное свисающими деревьями. Чуть подальше узкого ответвления показался деревянный мостик с высокими перилами с одной стороны. Над ответвлением, соединяя два берега, повисла ржавая металлическая цепь.
— Веселенькое местечко… — поежилась Белинда.
— Просто заброшенное, — пожала плечами Холли. Она стояла на носу и кричала тем, кто был сзади: — Вход перегораживает цепь! Мы не можем пройти этим путем.
— Нет, сможем, — настойчиво возразила Джейн, распахивая дверь, ведущую внутрь, и прыгая на одной ноге по палубе. Она оперлась о крышу и обратилась к остальным на корме. — Все в порядке! — крикнула она. — Цепь здесь для тех, кто хочет идти обычным путем, чтобы
они не перепутали.
— Ты совершенно уверена, что этот путь безопасен? — спросил мистер Адамс. — Что-то он мне не нравится.
— Здесь совершенно безопасно, — ответила Джейн. — Все, что требуется, это освободить цепь с ближайшей стороны, а потом вернуть ее на место, когда мы пройдем. Я делала это тысячу раз.
— Мервин ничего не говорил о том, что можно отойти от основной Петли, — заметил мистер Адамс.