Размеренное помешивание супа «а ля Робинзон» постепенно успокоило мою нервную систему. Мне один знакомый психиатр говорил, что стоит психически больному человеку хорошенько поесть, как он начинает быстро успокаиваться. Не буду ставить под сомнение авторитетное утверждение, знаю одно: сытый человек всегда добрее злого.
Без прежнего энтузиазма я поглощал свое фирменное блюдо. Мне нестерпимо захотелось туда, где тепло и легко, а вокруг множество людей. Опростав котелок, я как мог вычистил его и начал растапливать снег, чтобы получить воды для чая. Чай получился славный. В качестве сладостей пришлось использовать тот самый «Сникерс» из дамской сумочки. Настроение стало заметно улучшаться.
— Впрочем, что-то я засиделся, — спохватился я, — уже давно пора работать... Никто за меня дров не натаскает и не зажжет огонь в этой глухомани!
Выйдя на улицу, я понял, что просидел больше, чем мог себе позволить. Еще не смеркалось, но как-то необъяснимо чувствовалось приближение вечера. У меня оставалось не больше часа на то, чтобы развести подходящий костер.
Проклиная себя за нерадивость, ибо я мог не успеть собрать нужного количества хвороста я стал поспешно рыскать по лесу и, не разбирая дороги, подтаскивать дрова к собранной куче. Три раза я врезался головой в деревья, стоящие в совершенно неподходящем месте. Я перестал обращать внимание на злобный холод, от которого жестоко страдали мои руки. Холод пощипывал мое лицо, ноздри смерзались, отчего дышать было сложно, но я все подтаскивал и подтаскивал дрова. Мне это казалось таким же подвигом, какой я видел в фильме «Коммунист». Только там герой валил дрова для паровоза, а я — для огромной сигнальной свечи. Но и в фильме, и здесь, в глухой тайге, нас объединяла одна цель — дрова.
Час подобной работы, и из меня можно было выжимать воду.
— Все, хватит! Иначе я упаду и не встану, — прошептал я, захлебываясь отдышкой. Я чувствовал, как пот стекал по моей спине не ручьем, а настоящей полноводной рекой.
День, закончив свою короткую вахту, подходил к концу. Скоро ночь вновь вступит в свои права. Если получится, то высокое пламя объятой огнем ели будет видно за несколько километров. С высоты же мой сигнал будет просматриваться еще лучше, что резко повысит мои шансы на спасение.
Наконец костер был почти готов. Согрев дыханием руки, я перешел к заключительной фазе — разведению огня. И я не вижу ничего удивительного, что у меня возникла «проблема с искрой», кажется, так говорят автолюбители. Вновь костер никак не хотел разгораться. Одни говорят, что от холода мозги работают медленнее, ибо он сковывает работу серого вещества. Другие утверждают обратное, что при жаре мозги разжижаются, мысли растекаются в разные стороны и продуктивность серых клеточек резко снижается. Не знаю, кто прав, но на этот раз я быстро сообразил, как мне выйти из возникшей ситуации.