— Ты, должно быть, Одри! — воскликнула она с улыбкой. — А я — Хелен, жена Джона.
— Приятно познакомиться, — Одри улыбнулась в ответ. — Хотите чаю со льдом?
— Бык хочет телку? — спросил Джон, присаживаясь на стул.
— Джон! — Хелен игриво ударила мужа по руке. Она покачала головой и, улыбнувшись, сказала Одри: — Прошло уже пятьдесят лет, а я все никак не могу его обуздать. Пристрелить его я тоже не могу.
Джон взял руку жены и поднес ее к губам.
Одри казалось, что они до сих пор любят друг друга, хотя их браку уже пятьдесят лет! О такой романтике она могла лишь мечтать.
Хелен повернулась к Одри.
— Мы понимаем, что дом выглядит ужасно, но… — заколебавшись, она обернулась к мужу, словно спрашивая его совета. — Период выздоровления Марка занял долгое время, и ты понимаешь, почему ему нужна хорошая домохозяйка.
Занял долгое время? Теперь у Одри появился шанс получить ответы на некоторые свои вопросы:
— Он серьезно пострадал?
Нахмурившись, Хелен опустила глаза:
— Его правая нога была полностью раздроблена.
Так вот почему он так вел себя! Это еще больше уверило Одри в необходимости поговорить с Марком Мэлоуном.
— Шесть недель он провел в больнице, а потом проходил курс физиотерапии. Ему понадобилось два месяца, чтобы вновь научиться ходить.
— Ну, дамы, если вы собираетесь поболтать, — Джон поднялся с места, направляясь к двери, — то я, пожалуй, вернусь к работе.
— К работе? — воскликнула Хелен. — Я думала, что ты собирался показать Одри ранчо.
— Не могу тратить время, я попросил Марка это сделать, — улыбаясь, сказал он.
Одри услышала шаги и, обернувшись, увидела Марка, стоявшего в дверях с бутылкой пива. Он угрюмо посмотрел на Джона, но вошел в кухню и поцеловал Хелен в щеку.
— Как твой артрит? — обратился он к ней.
— Со мной все в порядке, но мне надо идти, — ответила Хелен, поднимаясь со стула. Она пошла вслед за мужем, но, обернувшись на пороге, сказала с улыбкой: — Желаю вам хорошего дня.
Нервно сглотнув, Одри попыталась улыбнуться в ответ.
Взглянув на нее, Марк направился к холодильнику. Открыв дверцу, он достал еще одну бутылку пива. Открыв ее, он жестом показал на дверь:
— Только после вас, мэм.
— Площадь моего ранчо составляет пять тысяч акров, и здесь содержится тысяча двести голов крупного рогатого скота, — рассказывал Марк, проходя мимо загона. Прежде чем продолжить, он снова глотнул пива. — Дополнительные рабочие нужны мне лишь весной, и обычно это Джим, Рут и Джон.
— И вы, — вставила Одри, еле поспевая за ним.
Марк, нахмурившись, засунул руки в карманы джинсов.
— Теперь нет, — пробормотал он.