Марк поставил пять долларов, остальные, кроме Джима, оставили себе свои карты, потом Марк снова поднял ставку еще на пять долларов, и все опять остались в игре. Одри решила поменять туза, надеясь получить нужную карту. Получив еще одну семерку, она едва сдерживала свою радость. Одри увеличила ставку на двадцать пять долларов, и все открыли свои карты.
Одри открывала карты медленно, заставляя всех задуматься: или ей просто везет, или она блефует.
Несколько часов спустя перед ней высилась значительная стопка купюр. Ей было трудно скрывать свой триумф под маской недоуменного удивления от своей удачи в игре. Безусловно, ей было на руку то, что все участники весь вечер пили пиво.
— Ну все, с меня хватит, — сказал Долт, поднимаясь и бросая карты на стол.
Один за другим все участники покидали игру. Джим сослался на то, что завтра ему рано вставать, а Пит ушел после того, как проиграл все деньги. Было уже начало четвертого утра, когда Одри и Марк остались единственными игроками за столом.
Он раздал карты, Одри пришли три дамы и две пятерки. Именно этого момента она так долго ждала. Когда они начали поднимать ставки, Одри назначила такую цену, которую Марк точно не мог перебить, потому что у него не было столько денег. Именно это и было нужно Одри.
— Я вижу, у тебя есть еще десять долларов, пожалуй, я подниму ставку. Почему бы мне не поставить все, что есть? — Она взглянула на Марка и ослепительно улыбнулась ему.
— У меня больше нет таких денег, — сказал он, глядя на нее.
Долговые расписки не принимаются, потому что это даст Марку незаслуженное преимущество, подумала Одри. Она отпила из бокала чая со льдом, чтобы промочить внезапно пересохшее горло, и произнесла про себя короткую молитву.
— Ну, если ты не хочешь открывать свои карты, то можешь поставить что-то другое, кроме денег, — спокойно произнесла она.
Одри увидела, как заиграли желваки на лице Марка.
— Чего ты хочешь?
— Я хочу… — она перестала улыбаться и взглянула ему прямо в глаза.
Скажи это, Одри! Эксклюзивное интервью, всю историю его жизни!
Но она так и не смогла попросить об этом. Одри просто не хотела выглядеть в его глазах предательницей. Он что-то подозревал, но это было не более чем подозрение. Марк вел себя так, будто не ждал от людей ничего хорошего, а Одри совсем не хотелось быть очередным человеком, в котором он разочаруется.
— Я хочу… — повторила она твердо, — чтобы ты бросил пить.
Конечно! Вот чего она действительно хотела! Чтобы он снова стал прежним Марком Мэлоуном. Именно это и будет ее историей, которую она напишет о нем.