— С Долтом? Тот, кто не пропускает ни одной юбки? Конечно, между нами нет ничего серьезного, но, должна сказать, лошади — это не единственная вещь, с которыми он умеет хорошо обращаться.
В этот момент Долт не спеша приблизился к ним и пригласил Рут на танец. Одри вспомнила все школьные вечеринки, где она стояла весь вечер в надежде, что кто-нибудь пригласит ее на танец…
Краем глаза Одри увидела Марка, который разговаривал с Биллом Кингстоном, владельцем продуктового магазина в Квитмене. Голубая джинсовая рубашка необычайно шла к его глазам, он был так красив, что у Одри перехватило дыхание. Будто почувствовав ее взгляд, Марк оглянулся.
Внезапно все перевернулось с ног на голову. Сегодня Марк был уважаемым человеком, а Одри чувствовала себя просто ничтожеством. У нее больше не было сил оставаться с этими людьми, и, развернувшись, она медленно пошла в сторону конюшни.
Была ясная ночь, в небе светила убывающая луна, покрывало из звезд раскинулось над головой. Здесь они выглядели совсем по-другому, не так, как в городе, — яркие и сверкающие. Вокруг стрекотали сверчки, квакали лягушки, ветер шелестел в листве. Безмятежность сосен манила, словно ласковые руки, готовые обнять ее растревоженную душу.
Она остановилась на берегу ручья. Журчание воды и запах свежей травы успокоили ее. Одри присела у ручья, обняв руками колени.
Затрещали ветки, и из-за дерева показалась фигура, которая начала приближаться к ней. Страх сковал Одри, она не могла пошевелиться.
— Ты здесь совсем одна, Одри? — Пит подошел ближе, остановившись в паре шагов от нее.
Слишком поздно она поняла, что с ее стороны было просто безумием прийти сюда одной. Разве Рут не предупреждала ее?
— Ну, я как раз собиралась возвращаться. Рут ждет меня, и я… — Одри собралась подняться с земли.
Но прежде, чем она поднялась на ноги, Пит подошел к ней и схватил ее за плечи.
— Зачем ты пришла сюда? Ты ведь хотела, чтобы я пришел сюда, к тебе, не так ли?
Одри попыталась освободиться от его хватки, но он заломил ей руку за спину, крепко прижав ее к себе. Зловонное дыхание вырвалось из его рта, когда он, вытянув шею, попытался поцеловать ее.
— Пит, нет! — Одри оттолкнула его изо всех сил, но он даже не сдвинулся с места.
— Ты ведь шутила, когда говорила о том, что хранишь себя для этого калеки, правда? — Пит снова сделал попытку поцеловать ее.
У Одри к горлу подкатила тошнота. Бороться с ним бесполезно, он явно сильнее, но если неожиданно ударить его в пах…
— Что вы тут делаете? У вас все в порядке?
О, этот низкий, хриплый голос! Никогда еще Одри не была так рада слышать его. Ей было нужно время, чтобы успокоиться, и она осталась стоять там, где была, делая вид, что смотрит на ручей.