В понедельник утром Марк открыл глаза и наткнулся на пару темных детских глаз, которые пристально смотрели на него. О чем он только думал, когда предложил взять ребенка на ранчо? Он больше не герой для детей.
— Мы будем сегодня кататься на пони? — спросил Девон.
— Ух, не сейчас, — Марк сел, потер лицо и взъерошил волосы. — Пойди найди свою тетю Одри.
Малыш посмотрел на него грустными глазами:
— Да, сэр.
Он повернулся, чтобы уйти, опустив подбородок, нижняя губа задрожала. Марк внезапно почувствовал, что сердце его сжалось. Он вспомнил Кита, который постоянно выглядел так, как Девон сейчас. Вот черт!
— Эй, малыш, постой.
Девон повернулся, выражение его лица было по-прежнему унылым, словно он ожидал только плохих новостей.
— Давай сегодня поедем и купим тебе пони.
— Правда?
— Да. Только для начала тебе нужно правильное снаряжение.
— А можно мне получить шляпу, мистер Мэлоун?
— Конечно, и зови меня Марк.
Три часа спустя Марк вошел в кухню с маленьким ковбоем. На Девоне были джинсы, ковбойская рубашка, сапоги и черная шляпа. Он выглядел словно миниатюра Джона Уэйна.
— Оди! Марк купил мне пони! Я теперь настоящий ковбой!
Марк был без сил, но это стоило того, чтобы видеть улыбку Одри.
Вчерашний пикник стал откровением для Марка. Он никогда прежде ни с кем так свободно не говорил о себе. Или он просто потерял контроль над собой? А потом, когда он увидел, как Одри обнимает свою сестру и зятя, как заботится о своем племяннике, Марк задумался о семье.
— Спасибо, — прошептала Одри, улыбаясь ему.
У Марка перехватило дыхание, он никогда не получал столько благодарности за такую малость. Поддавшись желанию, он крепко поцеловал ее, соскучившись по ее нежным губам. Одри оттолкнула его, и он почувствовал, словно его окатили ледяной водой. Раздался смех ребенка. Марк стоял смущенный и неуверенный, пока Одри уговаривала своего племянника пойти наверх и позволить Марку отдохнуть.
Но Марк не стал отдыхать, он отправился в загон, чтобы оседлать пони. Джон подъехал тогда, когда Марк подтягивал подпругу на детском седле.
— Этот племянник Одри настоящий маленький разбойник, — обратился он к Марку. — Собираешься научить его ездить верхом?
— Ты говоришь так, будто меня обязали это сделать.
Джон громко рассмеялся, откинув назад голову.
Одри сильно удивилась, когда обнаружила на холодильнике записку: «Мы с малышом уехали в город. Марк».
Девушка улыбнулась, она все никак не могла поверить, что он купил малышу пони. Но почему это должно удивлять ее? Ведь он всегда был добр к детям. Она вспомнила момент, когда ее племянник обнял Марка за больную ногу, а тот положил руку ему на плечо. Вот тогда-то сердце Одри растаяло. Она поняла, что не может больше притворяться.