Это чуточку приободрило. Дало крохотный лучик надежды, что я сегодня добьюсь своего.
— Я не хотела в это ввязываться, — сказала я. — В самом деле. Это все было огромной ошибкой.
— Неужели они думали, что могут провести тебя в мои владения незамеченной? Может быть, в роли добровольной жертвы? Такое случается, и часто. Ты же не считаешь, что ту девушку похитили посреди ночи из дому и силой заставили меня накормить? — Он покачал головой. — Она сама охотно на это пошла, если ты еще не заметила. Вообще-то она даже умоляла обратить на нее внимание.
Я еле сдержалась, чтобы не скорчить гримасу, спрятав свой кислый взгляд за бокалом вина, из которого сделала очередной глоток.
— Да, они надеялись, что я сюда проникну. — Мне не хотелось выдавать, что здесь есть тайный агент доктора Грей, если Маттиас этого не знал. Я не желала, чтобы сегодня еще кто-то умер. — Но они не особо распространялись, как собираются это провернуть.
— Ты говорила об этом с Моникой.
Я кивнула.
— Она давно жаждет заполучить мою голову на блюде.
— Да, кажется, она не из числа твоих поклонниц.
Губы Маттиаса скривились в сардонической ухмылке.
— А она все еще проводит свои эксперименты, пытаясь вывести идеальный гибрид?
Еще одна тема, насчет которой Ной не просветил короля вампиров?
Я стиснула ножку бокала.
— Не понимаю, о чем ты?
— Ее убежденность, которой сам доктор Франкенштейн позавидовал бы, что люди и вампиры могут породить некое существо, находящееся на следующей ступени эволюционного развития. Дампира. — Маттиас склонил голову набок, и его ледяная усмешка стала шире. — Знаешь, Джиллиан, игрок в покер из тебя никудышный. Ты совсем не умеешь блефовать. Прекрасно ведь поняла, о чем я. И наверняка одного из них даже встречала, так?
Отрицать это было бесполезно. Да и что толку?
— Встречала.
— И на что оно было похоже? — спросил он, но прежде чем я успела ответить, продолжил сам: — Жуткая тварь, не человек и не вампир? Эксперимент в очередной раз провалился, да?
— Ты должен был видеть этих существ и сам. Никогда не поверю, что обнаженных женщин в своей спальне ты всего лишь кусаешь. Наверняка, пару раз приходилось расхлебывать последствия.
Он поджал губы:
— Очень редко, но такое случается. И как только об этом становится известно, беременность прерывают.
Я поморщилась.
— Думаешь, это жестоко? — спросил он. — Жестоко выпускать дампира в мир. Младенец прокладывает путь из матки с помощью когтей. Даже новорожденные, они смертельно опасны для всех, кто случайно окажется рядом.
— И что, все дампиры одинаковые? — Я прикинулась полной невеждой.