— Хотел бы я, чтобы все было так легко.
У меня перехватило дыхание.
— Вы хотите сказать, что не сможете мне помочь?
— Есть вероятность, что у нас есть вакцина, которая сработает как антидот.
— Есть вероятность?
— Да.
— Если это только вероятность, то что я тут делаю? Мне нужно обратиться туда, где мне точно помогут. В моей крови яд. И он меня медленно убивает, так ведь?
Губы Карсона сжались в тонкую линию.
— Думаю, что да.
Я хотела, чтобы он сказал что-нибудь еще, что угодно. Но он молчал.
Надежда испарялась, оставляя в груди тупую боль, которая была там с самого начала. Я надеялась, что все еще утрясется, что есть призрачная вероятность благополучного исхода.
Я хотела проснуться этим утром, спуститься вниз и увидеть Карсона, которой уже ждал бы меня с волшебной таблеткой, способной меня излечить. Тогда я вернулась бы к своей обычной жизни, навестила бы сестру и племянников, снова пошла бы на казавшуюся мне раньше скучной до безумия работу, которую теперь вспоминала с теплотой. Это была жизнь, где самая страшная неприятность — хмурое настроение, омрачающее день-другой.
Противоядие с самого начала было пустой фантазией. Яд в моей крови циркулировал уже целые сутки. Назад дороги нет.
Моя жизнь кончена. Я почувствовала, как эта истина оседает где-то во мне.
Но лицу Деклана невозможно было ничего прочитать. Он обещал, что его отец мне поможет. Было ли это ложью, чтобы я не рыпалась? Или он сам верил в это?
Взгляд Карсона метнулся к Деклану, потом вернулся ко мне.
— Джиллиан, я хочу кое-что тебе показать. Очень важно, чтобы ты пошла со мной. Ты согласна?
— Хорошо, — безразлично ответила я. Мне было плевать, куда он меня ведет и что хочет показать. Если это не поможет, какой смысл?
Смерть стояла на моем пороге. И я не сомневалась: она явится в виде одного из тех приступов, когда я выплескивала наружу мрак, поселившийся внутри меня. Я могу не пережить следующий раз.
Карсон положил руку на мое плечо и повел меня по длинному ярко освещенному коридору.
Мы прошли мимо двери, закрытой на кодовый замок. Из-за нее раздавались какой-то стук, царапающие и скрежещущие звуки, от которых у меня по коже побежали мурашки. В двери было маленькое окошко, но за ним виднелась только темнота.
— Черт, что там? — спросила я, нервничая.
Карсон кинул на дверь брезгливый взгляд.
— Некоторые исследования доктора Грей включают в себя скрещивание вампиров и людей.
— Чтобы появились дампиры. Такие, как Деклан.
— Далеко не все дампиры похожи на Деклана. На самом деле, он большая редкость. Чаще встречаются совсем другие особи.