— Святослав Маргиев, — представился он, посмотрел на нас, по-свойски улыбнулся и сказал: — А можно просто Слава.
Ездил Слава на обычной «Волге». Правда, при ближайшем рассмотрении оказалось, что салон в машине кожаный и с места она рванула не хуже любой иномарки.
— Движок у вас не родной, — прислушавшись, сказала я.
— «Ровер», — изумленно ответил Слава.
— Наташа полжизни за рулем, — с ходу выдала меня Ситнюша.
— Я уже понял, — засмеялся Слава и прибавил скорость.
Дальнейшая беседа потекла легко и непринужденно. Вскоре появилось ощущение, что мы знаем друг друга если не всю жизнь, то-уж добрую ее половину точно. Банально, но факт: мир и вправду тесен! Мы нашли множество общих знакомых. Мало того, оказалось, что Слава в свое время чуть не женился на троюродной сестре моего мужа.
— Могли бы и породниться, — задумчиво сказала Танька и так тяжело вздохнула, что я не выдержала и засмеялась.
— Едем ко мне или сначала зарегистрируешься? — спросил Святослав.
— Пожалуй, лучше отдать материалы для выступления, а потом отдыхать.
— Значит, едем в «Жемчужину»! Насколько я знаю, ваша конференция будет именно там.
Все формальности были выполнены за сорок минут. По счастью, у стойки администратора я встретила своего питерского коллегу профессора Сизова и с огромным удовольствием избавилась от коробки с моделями, которые нужно было передать ему для оценки.
— Ну, теперь я свободна как ветер! — с облегчением выдохнула я.
— Жаль, только до завтрашнего утра, приземлила меня Танька.
Дорога напоминала стальную ленту с каменной каемкой-парапетом и утопала в буйной — молодой зелени. Я кинула беглый взгляд на окрестности, и настроение немного испортилось. Оказалось, что Слава живет в районе знаменитой Ривьеры. В Сочи мы с мужем когда-то провели медовый месяц и как раз жили в санатории «Ривьера». Воспоминания об этом отдыхе остались самые светлые: живописнейший пейзаж, тщательно продуманная планировка старинных парков и архитектура середины прошлого века позволяли чувствовать себя как минимум фрейлиной при дворе Николая Второго. Ведь до революции здесь отдыхали русские аристократы. Сейчас район совершенно преобразился. Корпус, в котором жили тогда мы с Сашей, сейчас зиял пустыми глазницами окон. Лично мне увиденное напомнило Ленинград после прорыва блокады или, куда свежее — Грозный после ухода российских солдат. Сердце сжалось, я попыталась придать мыслям более мажорный оттенок, но не смогла.
Миновав разоренный, или, как сказал Слава, поставленный на реконструкцию санаторий, мы ехали по курортной зоне дальше. На месте некоторых пансионатов вовсю разворачивалось строительство коттеджей, соревновавшихся друг с другом в помпезности и богатстве. «С одной стороны, приятно, что люди строятся, — подумала я, — а с другой, как-то жалко того, что разрушено». Машина обогнула каменный парапет и затормозила у ажурного железного забора.