Студенты прознали ее Железной леди, но это прозвище ей только льстило, и Светлана Иосифовна носила его с гордостью. Примерно в ту пору мы и познакомились. Я смотрела на свою преподавательницу с тихим обожанием. Светлана тогда была для меня эталоном во всем. Спустя много лет после окончания киевского меда мало кто мог назвать ее дурнушкой. Деньги и уверенность в себе сделали свое. Она нашла свой стиль. Ее макияж и прическа были безупречны, костюмы являлись верхом элегантности, а короткие ненакрашенные ногти на холеных руках вызывали зависть даже у многих белоручек. Время от времени ее замечали в обществе довольно богатых и влиятельных людей, поговаривали даже, что от нее был без ума один из «отцов города». Но Светлана Иосифовна была женщиной довольно скрытной, и мало кто удостаивался чести считаться ее близкими знакомыми.
Как это ни странно, я принадлежала к их числу, но, получается, многое из жизни госпожи Маргиевой было тайной за семью печатями даже для меня. Как, например, события, предшествовавшие ее назначению на пост заведующей кафедрой. Хотя, признаться, до меня доходили слухи о коварной интриге, спровадившей на пенсию предшественника Железной леди, профессора Синявского.
Сейчас я поняла, что настоящую Светлану Иосифовну не знала. Я видела лишь верхушку айсберга, и один бог знает, что же было под водой. Но тем не менее я уважала эту женщину как профессионала и своего научного руководителя.
Вдруг вспомнились и Светланины многочисленные сережки, которые сверкали сотнями маленьких огоньков, и кольца необыкновенной работы, тоже украшенные камнями. Она убеждала всех, что это всего лишь фианиты, и ей верили. Ибо стоматолог, даже имеющий хорошую частную практику, зарабатывает много, но не настолько, чтобы менять украшения с бриллиантами два раза в неделю. Правда, шефиня утверждала, что это подарки ее любовника, человека весьма состоятельного и щедрого. И ей верили, так как она была яркой женщиной и выглядела намного моложе своих лет. К слову, Железная леди была в прекрасной физической форме и регулярно посещала занятия в группе восточных единоборств. «Они дают силу моему телу, а мыслям — ясность», — любила повторять она.
А денег у нее было предостаточно. Только замотанная двумя работами дурочка вроде меня могла этого не заметить! И как я забыла про Светланину страсть к антиквариату? Я вспомнила об этом при виде ее пасхального подарка брату, но только мельком. Любой, более внимательный человек в этой непростой истории многое расставил бы по местам сразу. Что же касается меня, то и сейчас многое мне было непонятно.