«Ты ведь уже это знаешь, — сказал себе Стин. — Хватит пережевывать одно и то же».
Цель оставалась прежней: с помощью прирученного чакмооля и принесенной в жертву в качестве Нанауацина Джейн Прескотт Стин мог получить власть в… В чем? В эпоху Шестого солнца? Нет. Как ни полезны оказались древние боги, но их имена и понятия, в конце концов, безнадежно наивны. Возвращение живого Тлалока станет началом не просто еще одной эпохи. Это будет Новый мир, Царство земли, и Райли Стин станет серым кардиналом. Он вполне заслужил столь высокое положение.
Конечно же, не все так гладко. Проще всего было бы использовать возможности общества Таммани, чтобы превратить возвращение Тлалока в реальную политическую власть. Однако общество переживает трудные времена и занято местными интригами. Прошлой осенью вожди сражались изо всех сил и едва избежали политической смерти, чудом удержав свое влияние в Олбани. Но это вряд ли можно считать серьезным препятствием. С Божьей помощью, как говорится…
А какой это будет восхитительный поворот судьбы, какая ирония — сторонники Змеи используют общество, основанное на идеалах самого Таманенда, для нанесения последнего решительного удара по Следопытам! Аарону Бэрру было бы чем гордиться.
Стин хихикнул, но его мысли уже занимала более серьезная проблема. Он не знал, где находятся чакмооль и Джейн Прескотт. Ему никак не удавалось их обнаружить, что наверняка было результатом неудачи в музее Барнума.
А может, это Прескотт виноват? Ни в одной из старых хроник не нашлось никаких указаний на то, как истолковать появление яростного, размахивающего ножом Кролика. В одном сомневаться не приходилось: Глаз Ометеотль в ту ночь был открыт — совершенно необъяснимое событие, поскольку это было время Тлалока. Мало того, знаки в Дымном зеркале настойчиво утверждали, что чакмооль уже встречался — физически встречался! — с Джейн Прескотт на Рождество. И тем не менее девчонка до сих пор жива.
Снова слишком много переменных, слишком много вопросов без ответа. А ведь он даже не задумывался пока о том, где находится маска Таманенда — похоже, Джон Даймонд сбежал и захватил ее с собой. Или его убили при попытке найти ее.
«Черт бы побрал всех мертвецов!» — подумал Стин. Прескотта, и Даймонда, и Бэрра, и всех остальных!
Резкий стук в дверь прервал его размышления.
— Войдите! — раздраженно сказал он, вставая из-за стола, чтобы поприветствовать посетителя.
В комнату вошел лейтенант полиции Амброз Винклер и закрыл за собой дверь.
— Добрый день, Стин, — сказал он.
— Лейтенант, чем обязан удовольствию видеть вас? — поинтересовался Стин, ставя на место «Подлинную историю». Он кивнул на лацкан пальто Винклера, где обычно выделялась серебряная звезда. — Похоже, этот визит не связан с вашими служебными обязанностями по охране общественного порядка?