- Почему?! Что со мной не так?
- Ты - внук ведьмы. Обладающий Даром. Не обижайся, но иметь дело с тобой никто не захочет.
- Из-за пары дурацких предрассудков?!
- Из-за множества катастроф и смертей, которые так или иначе связывают с подобными тебе, с ведьмаками. За вами тянется дурная слава, от которой не отмоет даже банник, - кивнул он в пустоту рядом со мной, - Только без обид. Учти, что мой дом заговорен, и от дурного глаза - в том числе.
Вот теперь все встало на свои места. Ведьмак. Звучит почти как приговор, но в словах господина Гарда был определенный смысл. Проклятье, да он был полностью прав! Объяснять всем и всякому, что я не такой, не было смысла - не поверят. Или испугаются, что рано или поздно натура возьмет свое.
- В любом случае, спасибо, что уделили мне время, господин Гард, - я постарался быть вежливым до конца и с трудом подавил зарождающийся во мне гнев. Охотник понимающе усмехнулся.
- Я не знаю, кто взял бы тебя на работу. Попробуй поискать себе место там, где ты будешь не слишком выделяться и не сможешь причинить кому-нибудь вред. Или где именно за это и платят.
- Да, так я и сделаю, еще раз, спасибо.
* * *
- Слушай, а ты всегда ищешь работу на пустой желудок? Между прочим, уже время обеда! - заметил банник.
- Звучит разумно, - согласился я, немного поразмыслив.
- Знаю я поблизости одно местечко…
- Давай на этот раз я сам выберу. Кажется, вон оттуда доносится чудеснейший аромат.
- На твоем месте, я бы не…
- Я так хочу! Не устраивает? Можешь убираться вон! - вспылил я.
- Хорошо-хорошо, сделаем так, как ты скажешь, - тут же согласился Йорхш.
Удовлетворенный этой победой над несчастным духом, я зашагал в ту сторону, откуда ветер донес дивный аромат, от которого мой рот тут же наполнился слюной. Пахло просто изумительно! Чтобы это ни было и сколько бы оно не стоило - я это сегодня съем!
Смело толкнув дверь, я вошел в заведение под названием "Ароматный ад"…
Убранство, вопреки моим ожиданиям, навеянным вывеской, было более чем скромным и более чем грязным, на что мой спутник отреагировал набором отменных ругательств в адрес хозяев.
Тем не менее, таверна - а это оказалась именно она - была забита битком, и никто не беспокоился по поводу ее чистоты и убранства. И пахло здесь воистину божественно! Причем, я имею в виду вовсе не наших, темных богов, от которых в лучшем случае несет серой или попахивает мертвечиной.
Свободное место было всего одно, и на него уже был претендент: широкоплечий детина с красными глазами и лицом землистого цвета, выдающим в нем представителя подземных урлоков - полулюдей, полуорков, живущих в пещерах под горами Траг. В обычной ситуации связываться с ним было бы себе дороже: наговоры* и сглазы* на урлоков почти не действовали, а проклятья требовали подготовки, но сейчас мне слишком хотелось есть.