Вышла в пустой коридор. Ее никто не провожал и не встречал. Даже вахтер, сидевший внизу в суровой форме бойца спецназа, ничем не выдал своего восторга от ее независимой походки совершенно свободного человека, потому что спал с открытыми глазами, вяло подсчитывая в уме, что он сможет купить на обещанную прибавку к пенсии – несколько кусков мыла «72 процента», которые он высушивал до красноты в чулане садового домика, две пачки «Геркулеса», несколько коробок спичек, а еще дать дочери взаймы, которая всегда нуждалась в деньгах вне зависимости от того, были ли у нее деньги или нет…
Во дворе больницы стоял запыленный грузовик, в который двое рабочих забрасывали с земли черные целлофановые пакеты.
Они шмякались о днище с каким-то странным звуком, мягко, деликатно, будто их набили тяжелой ватой.
Лидка, как зачарованная, остановилась у грузовика, наблюдая за лихим полетом черных мешков. Ей показалась, что на одном из них она заметила пятна крови.
– Куда везете, мужички?.. – крикнула она сорванным голосом, который выдавал ее лихость и неуязвимость к перипетиям быстротекущей жизни.
– А ты кто такая? – спросили ее.
– Я – мама-жесть, – почему-то сказала парикмахерша.
– Куда-куда… Да на свалку везем, – ответил ей один из рабочих.
– Живое мясо – и на свалку? – ахнула Лидка.
– Какое ж оно живое? Мертвое мясо вроде говядины, – рассудительно ответил ей рабочий. – Но есть отличие. Человечина слегка сластит. Только тебе это не интересно. Потому что ты – мама-жесть.
– Да, – согласилась она. – Я злая. И спрашиваю: почему человечину вы не зароете?
– А собаки? Сколько у нас в городе бродячих собак, знаешь?
– Много, – ответила парикмахерша наобум.
– То-то и оно. Собаки должны что-то жрать?
Она поглядела в лицо рабочего. Это было лицо степняка – загорелое, широкоскулое, с коротким, чуть вздернутым носом.
Обида подкатила к горлу и начала душить внезапными слезами. Жесть покрылась дождем и стала напоминать обыкновенную мочалку.
– Ты моего мертвого ребеночка собакам?! А-а!
– Вот дура-то! Пошутили. Дура-то! – захохотали оба, а один даже стал бить себя по ляжкам от вспыхнувшего, словно бенгальский огонь, восторга.
– Дура, – ответила Лидка, сглотнув одинокую слезу. – А в мешках-то что?
– Всякий сор. Тебе показать?
– Не надо. Я просто… испугалась, – начала оправдываться она. – Вы не через город едете?
– Через город.
– Можете подбросить? До улицы Дружбы?
– Давай. Садись в кузов. В кабине только два сиденья. И то одно сломано.
– Ладно, – согласилась парикмахерша. – Помоги давай.
Рабочий взял из ее рук сумку, закинул ее в кузов и туда же закинул Лидку, сложив ее в охапку и тем самым продемонстрировав недюжинную силу, которая таилась внутри подсушенного водкой короткого лихого тела.